INTRODUCTION

On désigne par cette expression les personnes affligées ou gratifiées d'une de ces défectuosités corporelles dont les dénominations commencent par un B, tels que les borgnes, les boiteux, les bancals, les bègues, et les bossus. Je dis affligées ou gratifiées, parceque, selon l'opinion vulgaire, ces défectuosités physiques seraient accompagnées nécessairement d'heureuses qualités morales. Si cela était vrai, rien ne démontrerait plus évidemment l'excellence du système des compensations.

Voyons sur quoi cette opinion est fondée ; interrogeons les faits; et, pour mettre plus de clarté dans cet examen, mettons-y de l'ordre. Sans l'ordre on s'égare au milieu des raisonnements les plus judicieux. L'ordre en tout est le fil du labyrinthe. Pour fintérêt de l'ordre ,

' Idolum muscae.

nous diviserons cet ouvrage en chapitres. Cette méthode est merveilleuse aussi pour donner de l'importance à un ouvrage : c'est celle de Montesquieu, de Rabelais et de M. de Chateaubriand.