DES BOITEUX

Le plus ancien des boiteux connus est Jacob, supposé que Vulcain soit son cadet; claudicabat pede , il boitait du pied , dit la Genèse. Un ange , avec lequel il avait lutté toute une nuit, n'ayant pas voulu le quitter sans lui laisser une preuve d'estime , le rendit boiteux , et lui donna de plus le surnom à'Israèl, qui signifie fort contre Dieu.

Philippe inscrit plus haut au chapitre des Borgnes , doit l'être aussi dans celui des Boiteux. C'est encore à la guerre, où , quoi qu on en dise, il y a toujours quelque chose à gagner, que ce roi fut redevable de cet avantage; il eut quelquefois le mauvais esprit de s'en plaindre. Chaque pas que vous faites, lui disaient cependant ses courtisans, vous rappelle votre gloire.

Tamerlan , comme on l'a dit aussi , était boiteux. Cela

ne l'a point empêché de parcourir l'Asie en vainqueur, avec la rapidité de la foudre, et de voir les princes de la terre se prosterner devant lui , et baiser le pied dont il boitait.

Sans aller si loin et sans aller si vite, plus d'un boiteux a fait son chemin. J'en connais un qui s'est toujours retrouvé sur ses pieds, et qui, de faux pas en faux pas, est arrivé à tout. Appuyé tantôt sur une crosse, tantôt sur une canne ou sur le bras de sa femme , et se dandinant entre tous les partis , il a traversé toute la révolution , clochant toujours, ne tombant jamais , et, par d'habiles croc-en-jambes, faisant à propos choir les autres. On croirait que Chénier a fait, d après lui, ce portrait d'vm parfait boiteux.

L'heureux Maurice , en boitant avec grâce , Aux plus adroits donnerait des leçons.

Au front d'airain joignant un cœur de glace , Il fait toujours son thème en deux façons. Dans le parti qui lui paie un salaire Furtivement il glisse un pied douteux ; L'auti'e est fixé dans le parti contraire; Mais c'est celui dont Maurice est boiteux.

Nous ignorons quel est ce Maurice ; mais nous croyons pouvoir affirmer que ce n'est pas Maurice , le maréchal de Saxe. Il marchait droit, celui-là.

On peut tout en boitant gagner le paradis. Le patron des jésuites, ce bon Ignace de Loyola, en est la preuve.