ACTE m, 9Ctm, II

Bas a Carlisk.

Mylord, doublez la garde de ce palais.

Carliste sort.

Haut,

Hé bien ! et ce quatrain ?

A part.

J 'étouffe de colère !

Rentre Thurloë,

THURLOE, à Cromwell.

La secld des Ranters, que i'Esprit saint édaire, Veut consulter Mylord touchant un point de foi. Ils sont là.

GROMWBU.

¥m entrer.

Thurkë sort.

A part.

Ah! si j'étais né roi, Je- chasserais cela ! — Mais un chef populaire Doit pour mener la foule, hélas 1 savoir lui plaire.

Thurloërentre conduisant les Ranters, vétusde noir, avec des bas bleus, de larges sotUiers gris et da grands 4)h(h peaux gris, sur lesquels on distingua une petite croix blanche, et quHh gardent sur leur tête.

LB CHEF OB LA députation, avec solennOé.

Olivier, capitaine et juge dans Sion !

Les saints, siégeant à Londre en congrégation, Sachant que ta science est un vase à répandre. Te demandent par nous s'il faut brûler ou pendre Ceux qui ne parlent pas comme saint Jean parlait, Et disent Siboleth au lieu de Schiboleth?

CBOHWRLL, méditant.

La question est grave et veut être mûrie.

Prononcer Siboleth, c'est une idolâtrie, Crime digne de mort, dont sourit Belzébutbt Mais tout supplice doit avoir un double but.

Que pour le patient l'humanité réclame.

En châtiant son corps, il faut sauver son âme. Of , quel est le meilleur de la corde ou du feu

Pour réconcilier un pécheur avec Dieu ?

Le feu le puriBe...

LOAD ROCHESTEA, datis un coin du théâtre.

Et la corde l'étrangle. CROMWELL, sans l'entendre, Daniel s'épura dans le brûlant triangle.

Mais la potence a bien son avantage aussi ; La croix fut un gibet !

LORD nocH ESTER, à part.

J'admire en tout ceci De quelle allure aimable, ainsi qu'en son domaine, De supplice en supplice Olivier se promène.

Quitte l'un, reprend l'autre, et va sans trébucher Du fagot au licol, du gibet au bûcher !

Comme il en fait jaillir mille grâces cachées!

CROMWELL, toujours réfléchissant.

Que les vérités sont à grand'peine cherchées ! La matière est ardue, et je range ce cas Entre les pius subtils et les plus délicats.

Après un moment de silence, il s'adresse brusquement

à Rochester,

Clerc I prononcez pour nous.

LORD ROCHESTER, à part.

Il fait comme Pilate!

CROMWELL , montrant Rochester aux Ranters, C'est un autre Cromwell !

LORD ROCHESTER, s*inclinant.

Votre Altesse me flatte !

LE CHEF DES RANTERS, à RockeSter.

Dans ces énormités, donc, si quelqu'un tombait, Encourrait-il la corde ou le feu ?

LORD ROCHESTER, uvec autorité.

Le gibet.

Et meurent avec lui, sous une même haine, Son père amorrhéen, sa mère céthéennel

LE CHEF DES RANTERS, gravement.

Pourquoi le gibet?

LORD ROCHESTER, embarrassé,

Ahl... le gibet?... C'est cela... —