ACTE I, SCÈHE I

Perfide enverd Cromwell , sans servir ton vrai mattre. Sois donc ami sincère ou sincère ennemi, Et ne reste pas traître et fidèle à demi I Dénonce-moi plutôt !

LORD BROGHILL.

Cette parole, comte, Si vous n'étiez proscrit, vous m*en rendriez compte I

LORD ORifONO, lui tendant la main.

Pardonne, cher Brogbit! ! je suis un vieux soldat, Vingt ans fidèle au Roi j'ai rempli mon mandat. Presque tous mes combats, presque tous mes services Sont écrits sur mon corps en larges cicatrices ; J'ai reçu des leçons de plus d*un chef expert, Du marquis de Montrose et du prince Rupert ; J'ai commandé sans morgue, obéi sans murmure ; J'ai blanchi sous le casque et vieilli sous l'armure ; J'ai vu mourir Strafford ; j'ai vu périr Derby ; J'ai vu Dunbar, Tredagh, Worcester, Naseby, Ces luttes des seuls bras qui pouvaient sur la terre Abattre ou soutenir le trône d'Angleterre ; J'ai vu tomber ce trône, ébranlé dans les camps ; Fait la guerre aux Ranters, aux Saints, aux Prédicants ; Et ma main, aux combats sans relâche occupée, Sait ce qu'il faut de coups pour émousser Tépée 1 Eh bien ! je touche enfin au but de mes travaux, Cromwell va succomber ! 3^oici des jours nouveaux ! Mais pour ternir ma joie, empoisonner ma gloire, Faut-il qu'un vieil ami meure de ma victoire? Compagnon, souviens- toi que nous avons tous deux Baigné du même sang nos glaives hasardeux.

Et des mêmes combats respiré la poussière !

Pour la deuxième fois, Broghill, — pour la dernière, Je t'interpelle , au nom du bon plaisir royal : Veux-tu vivre fidèle ou mourir^éloyal ?

Réfléchis. Pour répondre Ormond te laisse uq^ heure. // écrit quelques mots sur un papier et le présente

à Broghill.

Voici mon nom d'emprunt, ma secrète demeure...

LORD BROGHILL , repoussant le papier.

Ah ! ne me le dis point i Non. J'en sai6 trop déjà.

Long-temps la même tente, ami, nous protégea, Je le sais ; mais il faut que mon sort s'accomplisse. Adieu. Je ne serai délateur ni complice.

J'oublirai tout ceci. Mais écoute un conseil : £s-tu sûr du succès dans un complot pareil ?

Rien n'échappe à Cromwell. Il surveille l'Europe. Son œil partout l'épie, et sa main l'enveloppe. Et lorsque ton bras cherche où tu le frapperas, Peut-être il tient le fil qui fait mouvoir ton bras. Tremble, Ormond !...

LORD OHMOND , bkssé.

Lord Broghill 1 laissez-moi, je vous prie.

Ormond baise les mains de votre seigneurie.

Lord Broghill sort et la porte du fond se referme sur lui,