ACTE III, SCÈNE II
Quant à votre grand diable, autre Léviathan,—
Il rit.
Très-mauvais !
milton, indigné, entre ses dents.
C'est Cromwell qui rit de mon Satan î lord rochester, s7 approchant de Milton.
Monsieur Milton !
milton, sans l'entendre y et tourné vers Cromwell. Il parle ainsi par jalousie!
lord rochester, à Milton qui récoute d'un air distrait.
Vous ne comprenez pas,* d'honneur, la poésie. Vous avez de l'esprit, il vous manque du goût. Écoutez : — les Français sont nos maîtres en tout. Étudiez Racan! Lisez ses Bergeries; Qu'Aminte avec Tircis erre dans vos prairies, Qu'elle y mène un mouton au bout d'un ruban bleu. Mais Eve ï mais Adam ! l'enfer ! un lac de feu î . C'est hideux ! Satan nud et ses ailes roussies !... — Passe au moins s'il cachait ses formes adoucies Sous quelque habit galant, et s'il portait encor Sur une ample perruque un casque à pointes d'or, Une jaquette aurore, un manteau de Florence, Ainsi qu'il me souvient, dans l'Opéra de France, Dont naguère à Paris la cour nous régala, Avoir vu le soleil, en habit de gala ! milton, étonné.
Qu'est-ce que ce jargon de faconde mondaine Dans la bouche d'un saint ?
lord rochester, à part et se mordant les lèvres. Encore une fredaine !
Il a mal écouté, par bonheur ; mais toujours Au grave Obededom Rochester fait des tours.
Haut à Milton.
Monsieur, je plaisantais ! ...
MILTON
Sotte est la raillerie !
A part et toujours tourné vers Cromwell.
Comme Olivier me traite ! — Hé ! qu'est-ce, je vous prie, Que gouverner l'Europe, au fait ? — Jeux enfantins ! Je voudrais bien le voir faire des vers latins Comme moi î
Pendant ce c'olloque, Cromwell s'entretient avec "Whitelocke et Pierpoint ; Hannibal Sesthead avec les bouffons.
cromwell, brusquement,
Çà, messieurs. Voyons î il faut qu'on rie. Bouffons! trouvez-moi donc quelque plaisanterie. — Sir Hannibal Sesthead !...
HANNIBAL SESTHEAD, (TUTl dÎT piqué.
Seigneur, excusez-moi. Je ne suis point bouffon, je suis cousin d'un roi, D'un roi de race antique, et qui, sans vous déplaire, Régit le Danemarck par un droit séculaire !
cromwell, se mordant les lèvres , à part. Je comprends! Il m'outrage! Ah! pourquoi mon courroux Ne saurait-il l'atteindre ?
Rudement, aux bouffons.
Allons ! riez donc, vous !
les bouffons, riant.
Ha! ha! ha!
cromwell, à part.
Mais leur rire est, je crois, sardonique.
Haut, avec colère, aux bouffons.
Taisez-vous !
Les bouffons se taisent. Cromwell poursuit avec humeur.
C'est Milton, ce chantre satanique, Qui nous trouble la tête avec ses visions !
Milton se retourne fièrement vers Cromwell, qui reprend : A part.
Contenons-nous !
Haut.
Hé bien, qu'est-ce que nous disions ?
