ACTE 111, SCÈNE XVIÎ

Haut.

Mais, mylord...

Buvez, vous dis-je !

LORD ROCHESTER, à part.

Il s'est* depuis tantôt passé quelque prodige.

Haut.

Je vous jure...

Buvez : vous jurerez après.

Et notre grand complot, et nos savants apprêts ?

Buvez donc ?

LORD ROCHESTER, à part.

Noll encor nous surpasse en malice.

Vous vous faites prier ?

LORD ROCHESTER, à part.

Buvons donc ce calice !

II boit.

cromwell , avec un rire sardonique.

Comment le trouvez-vous ?

lord rochester, remettant le gobelet sur la table. Que Dieu sauve le roi !

A part.

Pour moi, je suis sauvé de dame Guggligoy.

Noll peut faire de moi ce qu'il voudra. Qu'importe ?

Ma nouvelle moitié m'attendait à la porte.

Je tombe, et mon naufrage en est bien moins cruel,

De Charybde en Scylla, de ma femme à Cromwell !

L'un vous force à dormir, l'autre à livrer bataille. —

J'ai changé de démon, voilà tout. — Mais je bâille...

Déjà!...

Il s'assied sur un des pliants à dossier.

thurloe, à Cromwell.

C'est du poison qu'il a bu ?

502 y CROMWELL.

lord rochester, bâillant.

Sur ma foi, Ce qu'il dit est flatteur pour Cromwell et pour moi !

cromwell, bas, à Thurloë.

Nous verrons.

thurloe, à part, regardant Rochester.

Pauvre homme !

lord rochester, bâillant.

Ah !... j'ai la tête étourdie.

Bâillant encore.

Quand tout le jour on a joué la comédie, Jeûné, — prié, — beaucoup prêché, juré fort peu, — Porté masque de saint, pris même un nom hébreu, — Du vieux Noll,— sur la Bible,— essLiyé l'apostrophe,...— C'est dur...

Il bâille.

De s'endormir, juste, à la catastrophe ! —

Il bâille encore.

Puissé-je encor ne pas me réveiller pendu! —

Avec moi seulement Ormond sera perdu; —

C'est là tout mon regret. — Chassons ce triste rêve... —

Il bâille.

Fiole d'enfer ! — ma tête à peine se soulève.

Bonsoir, monsieur Cromwell : — que Dieu sauve lé roi !

Sa tète retombe sur son épaule et il s'endort.

cromwell, l'œil fixé sur Rochester endormi. Quel dévoùment ! — Qui donc ferait cela pour moi ?

A Thurloë.

Portons-le sur ce lit.

Tous deux portent Rochester sur le lit placé dans un coin du théâtre, et l'y déposent sans qu'il se réveille. — En ce moment on entend frapper à une porte basse donnant sur un des couloirs latéraux de la Chambre Peinte.

thurloe, avec inquiétude, à CromwelL On frappe à cette porte.