SCÈNE XVIII

CROMWELL, THURLOE, ISRAEL-BEN-MANASSÉ, lord ROCHESTER, endormi.

cromwell, à Manassê qui se prosterne en entrant sur le seuil.

Que m'apporte Le juif?

Mariasse se relève et s'approche de Cromwell d'un air mystérieux.

manassé, bas, à Cromwell.

De l'argent.

Il entr'ouvre sa robe, et montre au Protecteur un gros sac qu'il porte avec peine.

cromwell, à Thurloë.

Sors, —

Bas.

Sans t'éloigner pourtant,

Thurloë s'incline et sort.

manassé, à Cromwell.

Le brick suédois est pris ! — et j'accours à l'instant Porter à monseigneur sa part.

cromwell, examinant le sac.

Comment ! quel conte !

Cela ma part !

manassé, se mordant les lèvres.

Seigneur,... c'est-à-dire, un à-compte.

Bien î

11 prend le sac et le dépose sur la table près de lui.

manassé, à part.

A cet œil de lynx rien ne peut échapper. Les cavaliers au moins sont aisés à tromper; Je leur prends leur navire et leur ouvre ma banque. Ainsi, grâce à mes soins, leur ressource leur manque. Et puis, au denier douze, ainsi qu'il est réglé, Je leur revends l'argent que je leur ai volé. Car voler des chrétiens, c'est chose méritoire.

Que sais-tu de nouveau, face de purgatoire ?

MANASSÉ

Rien : — sinon que le bruit s'est dans Londre épandu Qu'un astrologue à Douvre avait été pendu.

C'est bien fait.— Mais toi-même, es-tu pas astrologue?

manassé, après un moment d'hésitation.

Point de faux témoignage, a dit le Décalogue. Oui, je comprends ce livre, obscur pour le démon, Qu'épelait Zoroastre, où lisait Salomon.

Oui, je sais lire au ciel vos bonheurs, vos désastres !

cromwell, à part, l'œil fixé sur le juif. Sort bizarre ! épier les hommes et les astres ! Astrologue, là-haut; ici-bas, espion!

manassé , s'approchant avec vivacité d'une fenêtre

ouverte au fond de la salle, et à travers laquelle on

entrevoit un ciel étoile.

Tenez, précisément, — là, près du Scorpion, En ce moment, seigneurfje vois...

Quoi?

manassé, sans quitter le ciel des feux*

Votre étoile.

Se retournant vers Cromwell avec solennité.

Votre avenir pour moi peut déchirer son voile.

cromwell, tressaillant. [lard!...

Vraiment ? il se pourrait?..— mais non , tu mens, vieil-