ACTE IV, SCÈNE VIII

LORD ORMOND

J'y venais par le fer punir le régicide.

Punir! quel est ion droit?

Le droit du laîion.

Osais-tu pénétrer dans l'antre du lion?

LORD ORMOND

Tu veux dire du tigre.

Aux lieux même où réside Le Protecteur?...

LORD ORMOND

Cromwell, dis donc le Régicide.

Régicide! — toujours. C'est leur mot, leur raison, Jetée à tout propos, mise en toute saison ! L'ai-je donc mérité, ce nom de régicide ? Ces peuples repoussaient un illégal subside : Je fus sévère et pur; Charles fut imprudent. Sa chute fut un bien ; sa mort un accident. Il avait des vertus : je les vénère. En somme, J'ai dû frapper le roi, tout en priant pour l'homme.

LORD ORMOND

Hypocrite! va-t'en. Tu ne me trompes point.

Nous différons d'avis, je le vois, sur ce point.

LORD ORMOND

Auprès de Ravaillac ta place est réservée !

Ton âme par la haine est trop loin enlevée, Vieillard! tes cheveux gris devraient mieux l'inspirer. Cromwell un Ravaillac ! Peux-tu bien comparer La main qui meut le monde à cette main vulgaire, Et la hache d'un peuple au couteau d'un sicaire ?

3 08 CR03LWELL.

On vient au même point de l'enfer et du ciel : Le sang souillait Caïn et parait Samuel.

LORD ORMOND

Hé bien î ce Ravaillac, d'exécrable mémoire, N'a-t-il pas ce qu'il faut pour partager ta gloire ? Comme toi, d'un roi juste il causa le trépas ; i Que lui manque-t-ii donc ?

CR03IWELL.

Il a frappé trop bas.

On ne frappe les rois qu'à la tête.

LORD ORMOND

0 mon maître !

0 Charle ! en tout son jour il vient de m'apparaître !

A Cromwell, en le repoussant.

Je vous le dis encore : Éloignez-vous de moi, Vous dont la main toucha la majesté d'un roi i

Va, le sang tantôt souille et tantôt purifie.

A part.

Mais quoi donc ? il m'accuse, et je me justifie ! Je le laisse étaler, sans fléchir le genou, Sa vertu d'imbécile et son honneur de fou ! — Sa conscience ignore où, dans sa tyrannie, Parfois la destinée emporte le génie. — Laissons cet incurable ! —

Il tourne le dos à Ormond et s'approche de Jenkins.

Eh quoi ! docteur Jenkins,

Montrant Ormond et Murray.

Parmi ces insensés! —

Montrant Sedley, Clifford et Rochester.

Et parmi ces coquins ! — Vous, le sage et le juste !

le docteur jenkins, gravement.

Oui, vous êtes le maître De parler de la sorte, et pis encor, peut-être.