ACTE V, SCÈNE XIII

thurloe, bas, à Cromwell.

Tous ! mais les circonstances Sont graves...

CROMWELL, bas.

J'ai ce peuple : à quoi bon dix potences ?

Sir William Murray, que les archers entraînent, se jette à genoux et tend

ses mains jointes vers Cromwell.

SIR WILLIAM MURRAY

Grâce! mylccd!...

Du fouet ? Allons ! finissons-en.

N'est-ce donc pas l'emploi de ton dos courtisan ? Puis, fouetté pour ton roi ! Tu sers la bonne cause. Tu te diras martyr ! Tu feras le Montrose ?

11 fait un signe, et les archers entraînent Murrav. — Le Protecteur s'adresse alors à la foule d'un air impérieux et inspiré.

cromwell, au peuple.

Peuple saint, épargnons nos ennemis rampants. L'éléphant a pitié d'écraser les serpents. Qu'ainsi toujours le ciel vous sauve des embûches, Vases d'élection !

lord rochester, bas, à Sedley .

Les vases sont des cruches.

Le peuple répond au Protecteur par de longues acclamations. 11 les fait taire

d'un geste, et reprend.

Par ma clémence, Anglais, je veux marquer ce jour.

Au haut-shérif.

Qu'on aille chercher Carr, prisonnier à la Tour.

Le haut-shérif sort. — Cromwell s'accoude sur les hras de son fauteuil et semhle méditer. — Silence et attente dans l'auditoire. — - Willis, qui a été quelque temps absent et qui vient de rentrer, accoste Ormond dans le groupe des Cavaliers.

sir richard willis, saluant lord Ormond. Je vous fait compliment, mylord.

lord ormond, étonné.

Quoi? c'est vous-même.

452 CR03IWELL.

Willis ! Vous libre aussi!— Cet homme est un problème! à nous faire ainsi grâce, il prend des airs de roi.

Serrant la main à Willis.

Mais je lui sais bon gré, pour vous, sinon pour moi.

Il se penche d'un air mystérieux à l'oreille de sir Richard.

Davenant est le traître ! Ah ! si je le rencontre!...

SIR RICHARD WILLIS

Le croyez-vous? Il est des raisons pour et contre. Défiez-vous-en : soit. Au péril échappé ^ Soyez prudent.

lord OR5IOND, lui serrant la main de nouveau, Willis ! Ah ! comme on est trompé !

cromwell, sortant de sa rêverie et désignant les Cavaliers à Stoupe, Stoupe ! on embarquera demain sur la Tamise, Ces fous à qui leur peine est pleinement remise.

11 apostrophe rudement Hannibal Sesthead qui étale son riche équipage sur les marches de l'estrade.

Sir Hannibal Sesthead ! quoique cousin d'un roi, Vous saurez que je veux rester maître chez moi. Vous êtes de ces gens qui sont de mœurs légères ; Vous avez ramassé dans les cours étrangères Des façons qui vont mal chez les peuples élus. Portez-les donc ailleurs. — Allez, ne péchez plus.

HANNIBAL SESTHEAD, à part,

Il pardonne plutôt un complot qu'un sarcasme. Je suis le seul puni !

Il sort avec ses pages et ses chiens. — ■ La foule le hue et applaudit Cromwell.

overton, bas, à Garland.

Voyez l'enthousiasme Du peuple. Une harangue, un rien les a changés.

lord rochester, bas, à Roseberry .

Contre le Protecteur Dieu nous a protégés. Restons-en là.