VUE GENERALE DE BOMA

La belle allée de manguiers et de palmiers courant parallèlement à la rivière des crocodiles, longe le potager du Gouverneur, dont les plates bandes encadrées d'éclats de granit sont abritées par une toiture volante ; à coté se trouve une pépinière d'arbres fruitiers.

Le fond du ravin, très sablonneux, est occupé par de vieux bâtiments en briques, assez déplaisants, délabrés, habités par les célibataires de la troupe. Plus loin, on a construit des chimbéques en côtes de palmier ; chaque ménage de soldat y a une chambre isolée; dans un an ou deux des allées de manguiers, récemment plantés, y protégeront les passants contre l'ardeur du soleil.

Le long de la rive du Congo, depuis la rivière des Crocodiles jusqu'à une colline aux tlancs rouges, sont rangés le commissariat ui;u'itime, la poste, des magasins, des cafés, des restaurants, tenus par des Belges, des

CiiuoL'is Congolais

Aiig'lais et surtout des Portu.uais, bâtis à peu près tous sur le même modèle, avec plus ou moins de soin. Un escalier conduit à la plate-forme do la vérandah. La maison est généralement juchée sur des piliers en fer ou on maçonnerie, pour éviter l'inondation ou l'envahissement des rats qui pullulent et se livrent, la nuit, à des courses elTrénées dans 1 intervalle des doubles cloisons.

Les magasins sont des bazars bourrés d'objets hétéroclites et ambitionnent l'universalité des WhitcJcy Sto7^es de Londres. Les conserves y dominent, mais ce ne sont pas seulement les victuailles et les marmelades qui sont soigneusement soudées dans des boîtes en fer blanc. Les polka de Strauss, les mélodies de Gounod, les marches de \^'agner et les romances de Verdi s'y vendent aussi, dans des boîtes. . . à musique.

Certains de ces établissements, tels que ceux du noir Shanu, sujet de S. AL Britannique, sont correctement tenus et exactement fermés le dimanche.

Dans d'autres magasins, d'une saleté méridionnale, on trouve la traitreuse absinthe qui tue les blancs et le terrible tafia qui empoisonne les noirs. Ils sont fréquentés par une exécrable engeance, le nègre civilisé et baptisé, qui parle français ou anglais, est catholique ou protestant, suivant qu'il est originaire du Sénégal ou de Sierra-Leoue ; quand il vient de la colonie française il est en outre électeur, ce qui ne le rend pas meilleur ;

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