UNE QUERELLE

tous les jours. Ah ! ce n'est pas pour rien que le dieu Phtah, le plus ancien du pays, était représenté par un nilomètre, symbole de stabilité.

En me promenant dans les rues désertes , après le coucher du "soleil, je vois devant une maison un homme qui bat sa femme ; la malheureuse est à genoux devant son mari, et chaque coup qu'elle reçoit 1^ renverse et lui fait violemment frapper le sol avec sa tête. L'homme, étouffé par la colère, vocifère de rares monosyllabes ; la femme ne dit mot, mais gémit sourdement à chaque correction. Les coups sont si vigoureux et si bien appliqués, qu'ils font résonner toute la ruelle vide ; et je suis déjà loin que je les entends encore. Puis subitement je m'aperçois que j'ai passé devant cette scène sans y faire attention, que cela m'a paru tout naturel de voir cet homme assommer cette femme à coups de poings que décidément je n'ai plus aucun sentiment du bien et du mal, et qu'en vrai musulman je reste indifférent à tout ce qui m'entoure.

Le remords me saisit, je reviens sur mes pas, mais je ne retrouve plus personne. Comment a

fini cet épisode? je Tignore. Mais je vois qu'il est grand temps que je qaitte ce pays, où tout est permis pourvu qu'on soit le plus fort, le plus riche ou le plus puissant.

A ce sujet, on me raconte qu'un Français, très-bien éleyé du reste, ayant séjourné longtemps en Egypte, imagina, à son retour à Marseille, de battre à coups de canne l'employé de la gare qui l'engageait à monter en voiture. On eut beaucoup de peine à lui faire comprendre qu'il n'était pas d'usage en France d'en agir ainsi. Il avait complètement oublié ces détails de la vie européenne.