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Quand on pénètre dans Tintérieur des édifices, on admire les détails infinis des bas-reliefs et des peintures. Nous retrouvons là les sujets et les formes conventionnelles que nous avons déjà vus ailleurs, mais le cadre est si beau et fait si bien ressortir chaque chose que tout paraît nouveau et comme Tœuvre d'un artiste à part.

L'tle n'est pas considérable, et pour entasser tant de chefs-d'œuvre dans un si petit espace, il a fallu rompre les lignes droites affectionnées des architectes égyptiens et renoncer à la symétrie qui, à Edfou, par exemple, donne tant de grandeur aux monuments. Mais cette disposition, loin de nuire à l'ensemble, donne de l'imprévu; tous ces plans, qui se contrarient et s'enchevêtrent, laissent supposer une suite infinie de vastes salles et de gracieux péristyles ; le monument ofire ainsi plus d'intérêt que s'il avait un grand axe tout droit qui permettrait de tout voir d'un seul coup d'œil. Si cet agencement n'est pas l'efiet du hasard, c'est le fait d'un esprit inventif et supérieur qui a présidé à cet ensemble harmonieux, original et si bien proportionné.

A l'entrée du grand pylône, nous trouvons une inscription tracée par l'armée française souâ les

ordres de Desaix, qui en 1799, Tan VI de la république, poursuivit les Mamelouks au-delà des cataractes.

Dans l'intérieur du temple principal nous rencontrons un vieu^L mauricaud porte\^* d'une quantité de certificats délivrés par les voyageurs et qui ne certifient rien du tout, si ce n'est qu'il a une grande envie de recevoir des bakchichs. L'un de ces documents moins important que l'inscription de Desaix, n'en est pas moins un produit de l'esprit français ; je le copie textuellement :

« Signalement d'Abdallah. — Taille ordinaire, figure bête, nez pomme cuite, yeux couleur jus de tabac, bouche de crocodile.

a Signe particulier. — Inventeur d'un cancan sentimental et coquet, qu'il danse avec des gestes de singe savant.

« Au demeurant fort honnête homme.

« Signé : — Grassot fils. »

Eh bien, vrai ! cela fait plaisir de retrouver à la hauteur des tropiques cette verve folle de la Gaule qui sait plaisanter sans aigreur ; on voît que le touriste en gaîté qui a écrit cette boutade a été bien aise de rire un peu et serait pourtant désolé de faire le moindre tort au pauvre Abdallah.