UN DUEL A HALIFAX

mms tre avec cette tête qui parle après décollation.

—“Mais, mon oncle, ce n’est pas tout, cela !

—“Oui, mon cher, tel que c’est arrivé, pas autre chose.

—“Mais, allons donc, la tête du Français qui disait toute seule : Tu fesses pas fort !”’

Alors, l’œil de l’oncle Eusèbe s’égaie.

Il en a fini, de ces bonnes charges. Avec uné complaisance assagie, pour ces jeunes gens instruits, il met de côté ses rengaines folichonnes :

—“Non, non, mon cher, je t'ai tout dit. Je le racontais comme ça ici pour les habitants ; mais, Ça, pour toi, je vais te le dire,—ça.. . (plus bas)... c’est pas

Et voilà comment vous étiez prié de croire que tout le reste était la vérité toute pure. Ou bien, à force d’en faire accroire aux autres, l'oncle Eusèbe en était venu, trop juste châtiment, à se croire un peu lui-même.

Les romanciers à 1a mode et les poètes

C'était l'embarc tion qui faisait l’o.

gueil et l’amusement de notre colonie de vacance, à Kamouraska, il y a près d’un

Se AUX eaux stagnantes et aux senteurs sulfureuses

Avesses douse à quinse pieds de quille son bordé à clin, ses façons et ses lignes “Hg

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plutôt sévères, ses fonds aplatis et ses plats-bords privés de toute cambrure, personne n'aurait pu jurer qu’elle ne tenait pas un honorable milieu entre le svelte esquif et l’informe gabare. Je sais même certain vieux de Saint-Laurent, de l'Ile d'Orléans, où l'esthétique navale est très avancée, qui aurait pu dire encore à son aspect :

—“Si c'est pas une vraie honte de voir ça le long d’un quai ”’!

La Swallow se tenait plutôt le long de l’aboiteau, dans les hautes herbes de grève, les marais salants et croupissants, où il lui était facile de se vautrer mollemerit, sans rien laisser de sa douteuse solidité sur l’arête des crans, par les fortes bourrasques venant du large.

Ce n’était pas une barque à régates, non. Et il n’était pas d'usage non plus.

d’y établir aucune sorte de voilure, si ce n’est occasionnellement, lorsqu'une brise passagère et propice nous invitait à lui offrir, debout et intrépides, le pan de nos vareuses improvisées, sans autre amures

ie que la pincée de nos doigts gourds et l'envergure de nos deux bras tendus comme des guis de fortune.

Mais lorsqu’au flot montant d’un beau soir, sous l'effort vigoureux et enjoué de quatre bons rameurs, elle striait de son étrave le miroir rutilant de l'onde endormie, c'était plaisir de voir coup de pale laisser, à des distances toujours croissantes, se creuser un tourbillon verdâtre où brillaient tantôt les derniers feux mourants du soleil. .

dessiné, à la parole traînante ou sarcastique, avait déjà fait une course ou deux en goélette dans les eaux du golfe, et par conséquent, se laissait appeler Jos-le- Marin. Le deuxième, grand, robuste et 5 eee “ besoin nes garçon de ferme e voisinage, m tait bien d’être surnommé Jos-l’Habitant, et l’autre, maigre, petit, au teint é, aux mouvements brusques, à l’âme ardente mais au verbe plutôt timide et saccadé, ne se fâchait pas davantage parce que nous disions de lui : Jos-le-Vif.

Achille, frère de Jos-l’Habitant, malgré son nom, n’était pas le plus combatif de la bande et riait à tous les vents. Théo venait de la ville et pouvait à pied levé et sans aucune préparation soutenir en second tous les écarts de caractère de Jos-le-Vif. Maïs il passait la plus grante rar mec D généreuse, à protéger contre autrui, ou morigéner lui même de ses bonnes taloches, tour à tour son frère, le philosophe, et l’orphelin Tit-Pite. Le Philosophe

FRESFERE |

STEP SSSR

LA ‘“’SWALLOw’’ 163 tm inenns était ainsi nommé parce que, le dimanche, il portait le costume du inaire, se

Plaisant plus souvent qu’à son tour à faire montre de son érudition et à pointer 1 f de ses citations latines. | À la soirée, il fallait entendre les propos

tenus rs og de pere nées diverses, ue, perchées sur clôture du chemin public ou rassemblées sur le pes de la porte, on y devisait du Programme des amusements du lendemain

Un jour, il fut résolu qu’au petit montant endemain matin, la Swallow et

164 CROQUIS ST MARINES ins pote tar te qu’un chacun avait apportés - Mais précisément, ce nétait vas un problème facile à résoudre que de trouver dans la Swallow ur endroit à l'épreuve de l’eau de mer ; car nous avions coutume de dire que la mer montait dedans. Et l’un des membres les moins importants, les moins occupés de l'équipage n’était assurément pas celui qui, durant la course,

de ses qualités, nous obligeait à des radoubs répétés, surtout à la veille des excursions lointaines. Pour cela, nous apportions, qui, un bout de filin à défaire, qui, une couple de vieux couteaux de table soustraits à la cuisine, quelques morceaux de brai ou de poix empruntés je ne sais plus où, puis nous allumions un feu de copeaux entre deux cailloux

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