Il vivait de l’an 340 à 27G avant notre ère

MITBRA.

couleur, se coiffai t de la cidaris ou mitre, sur laquelle était représenté le disque solaire. Le grand prêtre ou chef desmobeds lui apportait ud plat sur lequel étaient placés des citrons, du sucre, des lotus, des coings, des jujubes, des pommes, des raisins blancs et sept baies de myrte. En lui présentant cette offrande, il murmurait certaines paroles. Le monarque faisait distribuer ce même jour des vêtements au peuple, comme le pratiquèrent encore Ardescbir etNouscbirvan *. On se donnait à cette occasion, en Perse, des fleurs, des fruits, surtout des dattes , des grenades , du riz , des graines odoriférantes : tous ces usages évidemment d’origine mazdéenne se sont perpétués après l’introduction de l’islamisme, ainsi qu’une foule d’autres rites de la religion des Mages; car on sait combien la secte scbiite a fait d’emprunts aux antiques croyances du zoroastrisme. Strabon fournit encore une allusion à la fête du Mibragân, quand il parle d’un certain anniversaire où le satrape d’Arménie envoyait au roi de Perse vingt mille poulains pour les fêtes de Mitbra Le médiateur du mazdéisme, ayant pour emblème la lumière, devait aisément se confondre avec le soleil et le feu, dans l’esprit d’adorateurs grossiers et mal instruits de la véritable doctrine. Pour les Grecs, pour Hérodote comme pour Strabon, Mitbra n’est autre que le soleil, et Quinte-Curce nous dit que les Perses invoquent Mitbra, ou le soleil, comme une lumière éter-

1. Voy. Wlndischmann, Jfit/ira, p. 67; Hy de, De re/iÿion. veter. Persar., p. 245; Ânquetil, Zend-Avesta, t. 11, p. 634.