LA HUÉE; - VIVE LE ROI AU GRAND NEZ

ETC., ETC

Vive le roi au grand nez! ce cri, accompagné d'un tintement de marre^ ou d'un grand tintamarre^, est encore poussé par quelques vignerons des environs de la Châtre, au moment où ils font la kuée pour s'avertir, de proche en proche, que leur journée est finie.

Le roi au grand nés n'est autre que François P',

le roi François

Dont le nez avoit deux grands doigts Sur les plus grands nez de son âge \

et dont un assez bon poëte latin du seizième siècle, Louis Alleaume, a dit :

Occupât immenso qui tota numismata naso.

Du vivant de ce roi, et même longtemps après sa mort, le peuple, en France, ne le nommait pas autrement que le roi au grand nez; c'est ainsi que Jean, duc de Berry, dont

* Voy. Pasquier, Recherches de là France, 1. VIII, ch. ui. ' La Mesnardière, Testament de Michelette.

nous allons bientôt parler, avait été surnommé le Duc camuSy à cause de la forme écrasée de son nez^

Les vivat par lesquels nos vignerons accueillent encore, après plus de trois siècles, le souvenir de François l^' sont des cris inspirés par la gratitude, car le roi au grand ne% fut leur bienfaiteur en rendant obligatoire, vers 1539, la Coutume du Berry,

A partir de cette époque, la durée de leur travail fut considérablement réduite : — « Depuis le premier jour de mars, dit cette coutume, jusques au premier jour d'octobre, les vignerons entreront en besongne à cinq heures et besongneront jusques à six heures du soir; et depuis le premier jour d'octobre jusques au premier jour de mars, seront en besongne au point du jour et besongneront jusques à la nuit. 9

C'est donc, nous le répétons, par reconnaissance envers François V'^ que nos vignerons s'écrient encore aujourd'hui : Vive le roi au grand nez! — C'est ainsi qu'aux environs de Blois, les vignerons criaient et crient peut-être encore, au moment de la huée : — Dieu pardoint au bon comte de BloisH

Voici, selon un vieux commentateur de la Coutume du Berry, Gabriel Labbé, qui parle d'après Etienne Pasquier^, à quelle occasion l'usage de la huée avait été institué :

« Jean, duc de Berry*, partant un jour, de grand matin, pour la chasse, trouva quantité de vignerons qui estoient en un vignoble proche de la ville de Bourges, et voyant ce pauvre peuple gaigner sa vie à la très-grande sueur de son corps, il s'informa de l'un d'eux ce qu'ils pouvoient gaigner par

» M. Raynal, Histoire du Berry, L II, p. 512.

= E. Pasquier, Hechervhes de la France, 1. VIIÏ, ch. lu; — Alexis xMon-' teil, Histoire des Français, 1. 1, p. 390 et 567.

* Recherches de la France, ch. xlviii.

* Né en 1340, mort en juin 1416.

jour, et combien d'heures ils travailloient, et plusieurs autres telles particularités esquelles prenoit plaisir à les escouter.

D n lui fut répondu qu'aux grands jours d'esté, ils étoient tenus de prester pied à boule à leur besongne depuis les quatre heures du matin jusques à huict ou neuf heures du soir, et es plus courts jours de l'hyver, depuis six heures du matin jusques à sept ou huict heures du soir, estans même contraincts pour cest effect porter chandelles et lanternes quani et eulx pour les esclairer. »

Rappelons, en passant, que ce règlement plein d'inhumanité était l'œuvre des prud'hommes de Bourges, auxquels une charte de 1175 attribuait le droit de fixer les heures de travail des vignerons et autres manœuvres. Ceux de ces malheureux qui commençaient ou finissaient leur journée plus tard ou plus tôt que ne le prescrivait le règlement, ne recevaient aucun salaire *.

« Le duc, poursuit Gabriel Labbé, prenant ce peuple à compassion et estimant que les maîtres usoient de trop grand'rigueur à son endroict, ordonna que de là en avant le vigneron ne seroit tenu de s'acheminer à sa besongne devant six heures en quelque temps que ce fust, et qu'en esté toute besongne cesseroit à six heures du soir, et en hyver à cinq. Et pour ne rendre cette ordonnance illusoire, commanda que ceux qui estoient plus proches de la ville et conséquemment dévoient entendre plus à leur aise le son de la cloche, en donnassent advertissement en criant aux autres qui estoient plus prochains, lesquels seroient tenus rendre le semblable aux autres, et ainsi de main en main.

» Cecy fust depuis très-estroictement observé audit pays de Berry, auquel le premier vigneron ayant, sur les cinq ou six heures du soir, fait la première clameur, il excitoit son voisin à en faire autant, et luy pareillement aux autres.

' Voy. VHisloire du Berry de M. Raynal, t. II, p. 174.

Tellement qu'en toute la contrée s'entendoit une grande htiée et clameur par laquelle chacun estoit incontinent adverty qu'il falloit faire retraite en sa maison. » — « Or, ajoute E. Pasquier*, les bonnes gens du pays assurent qu'ils avoyent ouy dire qu'autrefois le premier qui donnoit advertissement aux autres avoit accoustumé de tinter dessus sa marre avecq' une pierre, et tout d'une suite commençoit à huer après ses autres compaignons. »

La Coutume du Berry ayant réglé, dans la suite, ainsi que nous l'avons dit, les heures- de travail des vignerons, voulut leur interdire la huée. — « Les vignerons, dit-elle (article 4" du titre XV), ne feront, à la fin de leur journée, aucune huée ne cry pour advertir ou inciter les autres à laisser besongne, ainsi qu'ils avoient accoustumé faire par cy-devant. »

Mais la huée, « ores que défendue par cest article, est néantmoins encore maintenant usitée », ajoute Gabriel Labbé, qui écrivait vers la fin du seizième siècle.

<t J'ai ouï raconter, dit, à ce propos, un autre commentateur de la même Coutume, Jean Hauduit, bailly de la châtellenie d'Argenton, au commencement du dix-septième siècle, j'ai ouï raconter qu'au tems de la promulgation de la Coutume du Berry, les femmes des vignerons, voyant la huée interdite, se mirent à sonner les cloches pour inciter leurs maris de laisser besogne, et que mon ayeul fut en Téglise de Saint-^ Marcel-lès-Argenton, où est l'un des beaux vignobles du Berry, et les chassa, dont ses ennemis prirent occasion dé supposer qu'entre ces femmes, il y en avoit une enceinte, laquelle il avoit fait avorter. Le juge royal, lors supérieur d'Argenton, d'ailleurs animé contre mon ayeul, sur la plainte de cette femme, décerne commission pour informer, et, sur liette information, décret de prise de corps. — Le voilà prisonnier et persécuté par la justice, celui qui avoit tenu la

< Recherchas de la France.

i^8 SOUVENIRS DU VIEUX TEMPS

main à Texécution de la Coutume!... et comme il étoit près d'être condamné pour avoir fait périr un enfant avant sa naissance, la femme accoucha d'un enfant bien sain qui démentit les faux témoings et les obstétrices (sages-femmes), fit absoudre l'innocent dé la fausse accusation, condamner sa partie en grosse réparation et punir le parjure des témoings et de leurs acheteurs infâmes que l'on a vu périr misérablement. »

Jean Mauduit, que cette mésaventure domestique rend injuste, termine cette historiette par la réflexion suivante : — « Il n'y a que trop de vignes en Berry, ubi propter crapulam multi obserunt, comme dit l'Ecclésiaste, et où l'anagramme de vigneron est ivrongne. »