LES QUATRE PIEDS BLANCS

Nous avons coutume de dire, en parlant de quelqu'un qui se permet ou auquel on permet des choses que l'on ne passerait pas à tout le monde : Il a les quatre pieds blancs^ il peut passer partout.

L'usage où Ton était, au moyen âge, en beaucoup de provinces, d'affranchir de tout péage les chevaux qui avaient les quatre pieds blancs ne doit laisser aucun doute sur l'origine et le sens littéral de cette locution. — Voy., concernant cette coutume, lés Mémoires historiques sur Troyes^ de Grosley, et YUistoire des Français des divers étatSy d'Alexis Monteil, t. II, p. 97 et 483.

Ce dicton s'applique aussi à une personne constamment heureuse en ses entreprises, et qui réussit dans des circonstances où tout autre échouerait, et il n'est pas sans analogie avec cette ancienne sentence que les Romains avaient héritée des Grecs : « Quem fortuna nigi'um pinxerit, hune non universum œvum candidum reddere poterit : Celui que la fortune a peint en noir ne sera jamais blanc. »