POULE QUI CHANTE LE JAU

Une poule qui chante le jau est une poule qui, en chantant, imite le chant du coq. Le verbe italien gallugai-e rend ittéralement notre expression chante)^ le jau. Dans certains dictionnaires, et, entre autres, dans celui de Laveaux, on désigne les poules chez lesquelles on observe ce phénomène sous le nom de gaugalin,

La trompette du jugement dernier ne produira pas plus de terreur et de remue-ménage dans la vallée de Josaphat que n'en produit, dans nos domaines, une poule qui vient à chanter le jau. A ce chant insolite, toute la communauté est saisie de consternation ; car une poule qui chante le jau est considérée comme un prophète de malheur. Aussi se hâté-t-on de l'attraper et de lui tordre le cou. Cela suffit ordinairement pour conjurer tout danger. — Cette superstition existe également chez les Moldaves.

Par suite de cette croyance, nous disons plaisamment, en parlant d'une femme qui prend un ton trop masculin en

' Nous disons jau pour coq.

chapitrant son mari : « Elle se fera tordre le cou, elle chante trop le jau. »

Jau est encore un vieux mot français que notre berrichon a conservé : il vient de jal^ qui, lui-même, a succédé à gai (coq).

a Et les faisoit danser comme jau sur breze... n (Rabelais, PantagrueL)

De jau ou geau^ comme écrivait Belon, qui se servait aussi des mots gau^ gai et gog pour désigner ce volatile,* sont sortis : 1® notre substantif berrichon jaulet ou jolet^ que nous employons en parlant d*un tout jeune garçon qui commence à caqueter près des femmes* ; 2** notre verbe yawcAer, qui exprime l'accouplement des deux sexes, et qui était autrefois français, témoin ce vers de Ronsard : « Pour mieux te jaucher un petit... »

3° le verbe français enjôler. — Enlin, de même que de coq dérivent les vocables coquety coquetterie^ coqueter^ de même du mot gai (gallus) procèdent les expressions galant^ galan-^ terie. Ce que racontent les ornithologistes du tendre empresse^ ment, des attentions délicates, que le coq témoigne à la poule^ ne permet pas le moindre doute sur cette dernière étymologie. — D'ailleurs, en vieux français, galant s'écrivait, ainsi qu'en anglais moderne, par deux {, comme gallus, et gaUer signifiait coqueter, deviser amoureusement, Enlin, galois était synonyme de homme galant, et galoise se disait pour femme galante : a Le gallant se tient près la fillette, et parlent ensemble... — Après disner, la dame prend ung chevalier ou ung escuyer, et se siet, et les aultres aussi se séent pour parler et galler ensemble... — Avient aussi aucune fois qu'il trouve une femme qui est une très-bonne galoise, qui ne refuseroit jamais raison, qui la luy oifreroit. d (Les Quinze Joyes de mariage, p. 67 et 99 de l'édition elzév. de P. Janet.)

' Les Quinxe Joyes de mariage disent joletrin pour jolet, et le patois lorrain emploie le mot jaltré dans le même sens.