Legenda aurea, c
2. Annales ordinU CarttmensiSj t. I, p. 180 (Gorreriœ, 1697, in-fo).
3. Vita saneti Àmutphi, Stiessioiiensis episcopi^ ap. Surium, 15 augustt p. 151.
4. F. Joseph de Siguença, Historii de la orden de mn Gerovimo, t. III, p. 2i5.
5. De Euc/iarigtin, ap. Huidrichi Zwingli Opéra, t. III, p. 336, éd. Schuler cl SchuUes, Zurich, 1832.
6. Sur ce miracle arrive à Tautel de Sainl-Maclou, près de Fécamp, voyez Leroux de Linry , Fmti historique et littéraire sur l'abbaye de Fécamp^ p. 89.
LiGBNDBS NÉBS DE LA CONFUSION DU SENS LITTÉRAL 161
8^ofifre-t-iI pas souvent à nos yeux, dans la personne de ces âmes pieuses, pleines de fraternité et d'amour, qui se consacrent au soulagement du pauvre, à la consolation de ses douleurs ? L^admirable Vincent de Paul ne le répéta-t-il pas tous les jours? Réduit à Tordre rationnel et possible, ce fait ne consacre-t-il pas beaucoup plus la béatification du saint prêtre français que la foule de prodiges absurdes dont d'autres Ties de saints sont chaînées, sans qu'ils ajoutent rien aujourd'hui, pour des esprits éclairés, à la légitime admiration que nous inspirent des vertus et des actes de dévouement et d'abnégation? N'allons donc pas chercher une autre cause qu'une métaphore fort ordinaire, aux multiplications d'argent que nous lisons dans les biographies de saint Benoit ^ saint Zenon', saint Jean de Pena^, saint Épiphane^, saint Éloi°. Ce sont comme autant d'allégories, sous lesquelles le christianisme nous montre combien la charité est ingénieuse à créer des moyens de satisfaire son ardeur bienfaisante.
Dans les légendes qui ont avec celles-ci beaucoup d'analogie, la métaphore mal comprise se trahit encore. Nous voulons parler de ces pauvres, de ces mendiants qui se présentèrent à des saints qui les ont pieusement assistés, mendiants qui étaient Jésus-Christ en personne : récits touchants destinés à traduire d'une manière plus sensible et plus frappante le précepte évangélique ^.
Tel est le trait de la vie de saint Judicael, qui rencontre un
malheureux lépreux dont les soufirances et le mal nlnspirent
la foule que dégoût et terreur. Seul, le saint compatit à son
