DES SYMBOLES CHRÉTIENS DANS LES CATACOMBES

(Légendes, p. 189. — !'• édit., p. 98, note i.)

Interdum autem symbolis exprimebant, ut, earum imagi- ^um ope, mysteria religionis resqiie a Chrisio serçatore ^[estas in memoriam reçocarent, incenderentur amore divi- ^-lariim rerum atr/ue, ad fidem serçandum imitarentur, dit ^lamachi '.

Ces idées n'étaient pas seulement rappelées sous le voile -^e l'allégorie, par les symboles figurés, mais encore par les ^représentations historiques. En effet les sujets, empruntés à l'Écriture et répétés par les artistes dans les bas-reliefs des sarcophages et les peintures des catacombes, n'ont pas été seulement choisis pour oflrir aux yeux des circonstances célèbres de l'Histoire sainte, mais reproduits surtout afin de reporter la pensée des fidèles vers les croyances, les dogmes dont ces faits étaient regardés comme les figures, par les premiers chrétiens. C'est ce que démontre l'examen des nombreux monuments qui nous sont restés des premiers âges de l'art chrétien, puisque ces monuments n'offrent qu'un