ST SA GHAIRB DU COLLEGE DE FRANGE XV

revenir à l'étude silencieuse et calme du passé. Délaissant alors les procédés patients de la critique, Tëminent écrivain fit bientôt de sa chaire une sorte de tribune d'où il s'adressait à la multitude. Moins désireux d'instruire la jeunesse que de Tenthousiasmer, il n'enseigna plus guère que la philosophie de l'histoire, cil les idées générales prennent la place des faits, et se fit l'apotre de la Patrie et de la Révolution. Ainsi que l'a impartialement reconnu l'un de ceux qui, parmi nos contemporains, vénèrent le plus sa mémoire*, a il contribua, comme l'avaient fait avant lui Villemain, Cousin et Guizot, à dénaturer le caractère de notre enseignement supérieur en transformant les leçons en morceaux oratoires adressés non à une élite studieuse, mais à la foule ». Les hardiesses de Michelet amenèrent la suspension de son cours, en novembre 1851, c'està-dire quelques jours avant le coup d'Etat, et, cinq mois plus tard (12 avril 1852], son nom était rayé de la liste des professeurs .

La révocation qui frappait Michelet était si arbitraire qu'il ne fut pas facile, pour le gouvernement présidentiel et bientôt impérial, de rentrer dans la légalité en confiant l'enseignement de rhistoire et de la morale à un nouveau titulaire. On ne pouvait songer, on n'y songea pas en effet, à convoquer l'assemblée des professeurs du Collège pour lui demander de présenter deux candidats à la chaire vacante. Cependant, après deux ans et demi, Guigniaut, déjà professeur de géographie à la Faculté des lettres, fut provisoirement chargé du cours d'histoire et de morale au Collège. Désireux de répondre le mieux possible au double titre de la chaire, Guigniaut y traita, d'abord, de l'histoire du polythéisme dans ses rapports avec les institutions, les mœurs et les arts de l'antiquité, puis dans ses relations avec l'histoire générale de la civilisation et des mœurs. L'histoire de la civilisation grecque, son triple développement politique, religieux et poétique jusqu'à l'époque de Solon, l'histoire de la civilisation religieuse et politique de l'Inde l'occupèrent ensuite. Malgré toute son activité, Guigniaut sentait cependant de plus en plus combien était lourd à porter le double fardeau qu'il avait accepté, et, sans