Uuinart, Acia mari]irum, ibUlem, p

3. Ruinart, Acla martijrum, édil. Ilatisbnnno, «839, p. 403; Legenda aurea. c. 25.

4. Il y a dans les légendes de saints, nées du sens d'un mot interprété au flguré ou mal compris, une Toule d'exemples analogues. Dans la troisième partie de ce livre, nous aurons occasion de revenir sur ce sujet, mais nous ne nous sommes attache qu'aux explications les plus neuves et nous avons laissé au lecteur le soin de se rappeler que sainte Véronique, sainte Luce, les onze mille vierges, sont des preuves déjà connues, u l'appui d'un systiMne d'erreurs dont on n'avait point encore, ce nous semble, saisi toute la généralité.

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mystique, devenait an moyen âge la source de légendes communes, que la piété acceptait avec d*autant plus de ferveur qu*elle y retrouvait TÉvangile et son enseignement moral.

Les religieux de Saint-François donnèrent, au commencement du xvi« siècle, l'exemple d*une imitation plus hardie que la précédente, d'un enthousiasme plus grand encore pour le saint fondateur de leur ordre, et couronnèrent, pour ainsi dire, Tœuvre de cette conformité de Jésus et des saints, poursuivie dans toutes les légendes. Dans Fouvrage curieux du P. Barthélémy de Pise, intitulé m Liber aureus inscripius^ Hber conformitatum çitœ beati ac seraphici patris Francisci advitamJesu Christidomininostri^», ce système d'analogie fut poussé jusqu'à une exagération qui ne trouva créance nulle part ailleurs que dans l'ordre orgueilleux de mendiants, qui prétendait, par un tel livre, se mettre au-dessus de toute l'Église. L'historien de saint François d'Assise nous fait connaître douze conformités dans la première partie de ce livre, seize dans la seconde, douze autres dans la troisième. Nous y lisons que la venue au monde de saint François fut annoncée par les prophètes* ; que le saint eut douze disciples, et qu'un d'eux, nommé Jean de Capella, fut rejeté par lui comme Jésus le fit de Judas ' ; qu'il fut tenté par le démon dont les efforts furent impuissants^; qu'il fut transfiguré^; qu'il souffrit la même passion que le Sauveur*. On y voit avancé que saint François fut patriarche, prophète, apôtre, martyr, docteur, confesseur, vierge, ange, et plus conforme à Jésus-Christ

1. Voyez rédition de Milan, donnée par Golard Pontice, en 1510, et celle de Bologne. 1630, revue par Jérôme Bacchi ; c*cst à cette dernière que se rapportent les renvois. Cf. aussi, sur saint François d'Assise, Ed. Vogl. Der HeiUge Francitkusvon Auiti, etc. (Tubingon, 1840, in-8»); K. Hase, Franz von .4Mm (Lcipsick, 1856); L. Le Moniiier, Hintoire de saint François (Paris, 18by); P. &ibalier. Vie de saint François {^arïs, 1894).