Reg. XVII, 16; IV Reg. xv^ Sot ss

ÉLÉMENTS DE l'hISTOIRE BIBLIQUE 117

HemyS dans celle de saint Antonin, évêque de Florence '.

A l'instar d'Élie nourri par les corbeaux du désert*, saint Vite, saint Modeste et saint Grescent sont noun*is par un aigle* ; divers saints le sont par d*autres oiseaux ou des animaux^; saint Paul, ermite, reçoit dans le désert sa nourriture d*un corbeau^. Et ici la copie est plus servile. Écoutons le P. Lenain, dans son Histoire de Vordre de Cîteaux, faire lui-même le rapprochement avec le récit biblique auquel tous ces faits ont été empruntés. Il parle de saint Etienne, troisième abbé dé Clteaux, qui fut nourri miraculeusement par un aigle et. un poisson : « Ce fut ainsi, dit-il, que Dieu envoya autrefois par un corbeau au prophète Élie ce qui lui était nécessaire pour sa subsistance, et de cette sorte que saint Antoine, étant allé visiter saint Paul, reçut de la main de Dieu un pain qui lui fut aussi envoyé par un corbeau ». Cette dernière légende des deux ermites, dont parle le P. Lenain, semble avoir été créée sur le modèle du mythe d'Élie s'enlevant au ciel et léguant son manteau à Elisée''. Dans Tentrevue de saint Paul et de saint Antoine, celui-ci reçoit du premier le manteau d'Athanase comme gage de l'héritage spirituel que lui transmet avant de monter au ciel le premier solitaire : « Vidi Eliam, vidi Joannem in deserto et « vere in deserto Paulum vidi », s'écrie alors saint Antoine, et ces paroles, par l'allusion qu'elles rappellent, ramènent naturellement à la vie d'Élie.

On lit, dans le sixième chapitre du quatrième livre des Rois, un miracle assez singulier attribué à Élie. Il fit, dit Vannaliste juif, revenir à la surface de l'eau, avec l'extrémité

i. Flodoard. Hiêtoria ecclesiœ BemensU, tit. II, c. 12.