Act. IX

la religion naissante, fut tout à coup éclairé par Dieu, illuminé par un trait de la divine clarté, on ajoute qu'à son arrivée à Damas, des écailles tombèrent de ses yeux qu'elles obscm»cissaient et qu'il recouvra la vue. Or ici, dans cette circonstance, rien n'indique que Paul ait été aveugle; au contraire, tout témoigne de sa parfaite vision. Évidemment, il y a là un fait ajouté, après coup, par un légendaire ignorant qui aura pris au sens propre la clarté qui a illuminé l'apôtre, et qui, pour rendre le miracle plus frappant, aura supposé cette circonstance où se montrent tout à la fois son ignorance et sa iraude^

La légende de Longinus, le soldat romain, a aussi une origine figurée. Il était venu avec une lance percer le côté de Jésus sur la croix, où ce dernier était mort. Le sang et l'eau qui s'écoulèrent de la plaie remplirent une fente qui était au pied de la croix et arrosèrent les corps d'Adam et d'Eve, qui avaient été enterrés là. Or, Longinus était borgne. Ayant senti quelque chose à cet œil, il le frotta avec sa main ensanglantée, et recouvra la vue. Quelque temps après, il se fit baptiser et se dévoua si ardemment à la foi chrétienne qu'il mourut martyr '.

Les expressions dont se servent, dans le récit de ce genre de miracles, les légendaires, rappellent elles-mêmes l'existence du sens figuré primitif de la guérison, auquel la superstition a substitué un sens plus conforme à son goût pour le

1. Un grand nombre de passager des Pores rappellent cette comparaison prise de l'aveuglement physique : « Toutov (Bsov) iyyoziç. Touio Sa aot au[i6^6ï]X£ 8ià TTjv pj^Xcoaiv Tfj; 4^Y'^{ (Theophiius, ad Àutolycum, 7^ Bp,S. Justin, Opéra, p.3i2, in-ro,1741, éd. Gong. S. Maur).— Quia supenia gratia carnalem cogitatiooem nostram per admixtionem su8b contemplationis irradiât et ab original! csBcitale taominem ad intellectum reformat a (S. Gregorius Magnus, MoraUa., Itb. VII 1. in c. Ij Job, 18). — Quare si cœcus dicitur, non tantum qui perdisti visum, sed qui cum débet haheru, non habet (S. An«clmo, Cant, Monologium, c. 77). —Dieu est souvent considéré comme la lumière par excellence : u ^co; ouv vo7)tÔv Xé^tza: 6 0e6; (S. Denys Aroopag., De (Uvinis nominibus^ c. 4, part. 6. — On chantait dans Thymne en l'honneur de saint Saturnin de Toulouse :' Csecis qui populis attulerat diero. (Histoire de iaint Saturnin ae Toulottte^ par l'abbé A. S., p. 12). Le verset 18 du psaume CXVlll dit dans le mémo sens : a Rovela oculos moos et considerabo mirabilia tua. »

% V. Histoire admirable du Juif Errant, p. 17.

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merveilleux, toat en conservant les termes dont 8*était servi le biographe véridiqne antérieur. Telles sont ces formules si fréquentes dans les vies de saints : « Statim lumen oculorum et mentis recepit '. — Miraculose illuminatus veritate, Ghristo, quem cœcaverat peccatum, diabolus, etc.', » dans lesquelles il est facile de reconnaître la présence de Fidée métaphorique d'aveuglement moral. Dans la guérison de la cécité de sainte Odile', c'est par le baptême que cette cure miraculeuse est opérée. Ce que nous avons déjà dit fait assez deviner ce que signifie alors cette cécité. Il y a plus, c'est que la légende ajoute que la sainte était aveuglée par la folle superstition des Gentils. C'est au moyen d'un signe de la croix que saint Yaast^ rend la vue à un aveugle-né « signo crucis illuminât, » c*est-à-dire qu'il éclaira par la foi celui qui avait toujours manqué des lumières de l'Évangile; sens que rappellent les paroles du saint : « Domine Jesu, qui es lumen verum, qui aperuisti oculos cœci nati ad te clamantis, aperi oculos istius et intelligat iste prœsens ^. »

Le miracle rapporté par Jacques de Yoragine dans sa légende de saint Valentin a la même origine. Yalentin, y est-il dit, fut confié à la garde d'un des premiers officiers de l'Empire et, quand il fut en sa maison, le saint parla ainsi : « Seigneur Jésus-Christ, qui êtes la vraie lumière, éclairez

1. Yita S. Bottiafit*, LatuUnt, epitcopis, ap. Oct. Gaietanum, Vitœ tanetorum Siculorum, p. 166.

2. Vita tancti Pelride Chaoanon, ap. SpicUegium^ Lucas d'Achery, t. II, p. 156. Vincent de Beauvais s'exprime ainsi en rapportant un miracle semblable de saint Albin : a Deindecum Asiacum monasterium paterna solliciiudine visitasset, quidam ut ei succurreret, jam fide iUuminatiu cœcus exclamabat, cui sancls crucis medicamentum imponens, tam fuit illi lumen cito recipere quum qusesisse » iSpectUum hisloriale, I, 23, c. 142). Il est impossible de ne pas reconnaître, dans de semblables paroles, une cécité morale causée par l'absence de foi.

8. Hitlorin Mediolani monte Vosago monasterih ord. S. Bened., ex congreg. Victoris et HiduIO, c. 12, p. 105 (Argentor., ln-4*, 1724). Ruyr., Recherchée des iaintes Antiquitéi de la Vosge, pp. 149, 168. — C'est 1res certainement sur le sens figuré de la cécité qu'on a encore fondé ce miracle, cité par M. A. Jubinal, t. I de ses Myetèret inédits, ei d'après lequel Libanius, auquel on avait crevé les yeux, recouvra la vue par la vertu de Notre-Dame.