Th. de la Villemarqué, Barzaz-Breiz^ le Paradis, p

8. Vie et réoélations de sainte Gertittde, par D. Joseph Mege, 1671, in-12. On chantait dans l'orSce de cette sainte :

Candentis instar lilii Odorc mulces sidéra.

Et

Ego floscampi et lilium convallium.

des épines^ D. La croix elle-même est soayent comparée à nn arbre qui flem*it; Toilà pom*qaoi, sur les yitraux, elle est représentée de couleur verte '. Chez les Pères et dans la liturgie, on trouve souvent des invocations à la croix : « Arbre divin, arbre noble et dont nulle forêt ne pourrait produire le semblable, arbre couvert de feuilles, étincelant de fleurs et chargé de fruits *. »

La légende de la Pénitence d'Adam^ qui est un épisode du Saint-Graal, fait Thistoire d*un rameau de Farbre du bien et du mal, qu*Éve avait cueilli avec la pomme fatale et qu'elle avait, par distraction, emporté du Paradis terrestre. Eve, ayant fiché le rameau en terre, il devint un grand arbre, sous lequel fut tué Abel. Plus tard, on s'en servit pour la construction du « saint des saints » dans le temple de Salomon. Enfin, il fournit les branches, dont on fit la vraie croix. Tout donne à penser que cette légende fut empruntée par le Saint- Graal à Y Évangile apocryphe d'Èi^e, dont parle saint Épiphane, dans son livre des hérésies. Le fragment que ce Père en cite se rapporte assez bien à cette légende : « Je vis un arbre portant douze fruits chaque année et il me dit : C'est là le bois de vie* ». Cette histoire fut pour la première fois traduite du latin en français par un certain moine appelé André ou Andrius.

C'est, à ce qui nous semble, de semblables figues que sont nées ces innombrables légendes de baguettes ^, de bâtons, qui ont reverdi et produit des fleurs; de roses qui se sont

i. Vicelius, Hagiologium, in-r«, 219, rcclo. Ces expressions rappellent le sujet d*un tableau de l'école du Corrége (Musée royal, do 956) : saint François d'Assise présente à Jésus des roses rouges et blanches produites, en janvier, par les épines sur lesquelles il s'était roule pour amortir les aiguillons de la chair.