Didron. Iconographie chrétienne, p

3. Voyez Vexilla regis^ dans l'hymne Pange Ungua du Vendredi-Saint.

4. Paul h) Paris, Les Manuscritt français de la Bibliothèque du Roi, t. I, p. 124.

5. Les Évangiles apocryphes rapportent Thistoire d'une verge qui fleurit aux mains de saint Joseph et le désigna pour l'époux de la Vierge. Cf. Prolevange- UumS. Jacobif ap. Thilo, Cod. apocryph., p. 209 et ss. Cette légende, fort accréditée au moyen Age, fit adopter chez les artistes l'usage de peindre ce saint ayant à la main une baguette qui fleurit, ainsi qu'on peut le voir dans le tableau de Raphadl représentant le mariage de la Vierge.

épanouies au moment de la mort d'an saint S ou qui, par leur présence, ont indiqué sa tombe ' ; de lis ^ poussés dans la bouche des flmes pieuses^, ou qui ont, à Tinstant du passag^e

1. Au moment où l'on ouvrit le tombeau de saint Salve, évéque d'Amiens, une odeur suave se répandit de loin et la terre se couvrit de fleurs : Ager vireus amœnitate diversorum florum adesset. Bollandistes, Acla^ t. VII,, c. 3, par. II, p. 706. Des roses rouges indiquèrent la présence du corps de saint Etienne, et des roses blanches celle des reliques de saint Nicodème. Collin de Plancy, Dictionnaire deê Relique» et images, t. II, p. 211. Suivant la légende locale, lorsque Ton apporta les reliques de saint Benoit, par la Loire, à Fleury, les arbres se revêtirent de feuilles et de fleurs. Cette circonstance, dont on prétendait trouver un monument dans Tarbre vert sculpté sur le pertail nord de l'abbaye de Saint- Benoit, valut, dit-on, au lieu où les reliques avaient abordé, le nom de Fleury (Floriacum). Une fête religieuse, appelée VlUation, consacra dans ce village, nommé plus tard Saint-Benott, le souvenir de ce prétendu miracle. Marchand, Souvenirs historiques de l'ancienne abbaye de Snint-Benoit-sur-Loire, p. 116, Orléans, 1888). Une rose fleurit miraculeusementsur le tombeau de saint Wilhem, martyr enfant. Bolland., Acta XXV, Mars, p. 365, et XVII, Mai, p. 657.

2. Ce sens allégorique était souvent rappelé par des inscriptions aussi incomprises et qui complétaient Terreur, telles que celles-ci :

Gai lia palmigpros Porlino praastat honores, Totque rosas capiti, vulnera quanta secat.

{Menologium S, Francisci, XIV, Jul., p. 1390.

3. Les premiers chrétiens et les juifs attachaient au lis des idées superstitieuses; ils lui attribuaient la vertu de neutraliser les enchantements et d^écarter les dangers. Pour pénétrer sans crainte dans la chambre d'Holopherne, Judith se ceignit la tête d'une couronne de lis. On représentait souvent sur les anciens calendriers, notamment sur ceux à symboles nommés cloggs, des crucifix dans un pot de fleurs; les membres du Christ s'épanouissaient en tiges de lis ou au milieu d'un lis. Ce signe se mettait le jour de rAnnonciation (Voyez James Barr, Anglican Church Architecturey 9» édit., p. 166).

4. On lit dans la vie de saint Benoist de Vallombrose : In ejus ore post GGCXX annos, lilium quasi recens natum, nive candidius inventum esse. Bolland., Acta XX, Jan., p. 715. Dans l'histoire de N.-D. de Folgoat. on trouve la légende d'un lis poussé dans la bouche d'un écolier qui ne savait répéter que ces mots : « O dame vierge Marie ! » Voyez Cambry, Dans le Finistère, t. ll,p.39. Une fleur sortit également de la bouche de saint Louis de Toulouse, à sa mort. Collin de Plancy, ouv. cit., t. II, p. 1S7. Cf. Vincentius Bellovacensis, Spéculum historialê, lib. XV, c. 23. Toutes ces idées sont rappelées dans cette autre comparaison du Ménologe de saint François :

Membra quid important scissis raptata dumetis Lilia suppliciis nempe recisa virent.

(XllI, Jul., p. 1258.)

Saint Jean- Baptiste, saint François d'Assise, saint Antoine do Padoue, saint Cajetan de Thiene, saint Louis de Gonzague, saint Casimir, étaient représentés portant des lis à la main, et saint Guillaume de Montpellier, avec un lis d'or sortant de son sein et sur lequel était écrit : Ave Maria. (Cf. ChrisLUch KunstsymboUk und Ikonographie, pp. 28, 29, Francfort. 1839). Voyez l'histoire du lis du monastère de Corvey, qui indiquait la mort de chaque frère, dans Grimm., Traditions allemandes, trad. Theil, 1. 1, 122. Les peintres placent toujours un lis dans la chambre delà Vierge, lorsqu'ils peignent l'Annonciation.

de celles-ci dans le ciel, jeté de délicieux parfnms ^ La vigne, employée comme symbole du martyre chez les premiers chrétiens', objet fréquent de comparaisons des prophètes, dans les écrits desquels on la regardait comme la figure de rÉglise et de la foi', a aussi suggéré l'idée de yignes poussées miraculeusement^. Erreurs entretenues encore parles représentations matérielles de ces métaphores, par ces fréquentes images de fleurs, de lis, de roses placées à la main d'un saint, ou sortant de sa bouche, pour indiquer la pureté de son âme'; de yignes données comme emblèmes à certains personnages qui s'étaient fait une célébrité par leur piété. Nouvel effet de l'ignorance, qui trouvera son explication dans la troisième partie de ce livre.

Le goût pour les miracles était tel qu'il n'y avait pas jusqu'à la plus simple fig^e de langage qui ne fût interprétée de manière à faire croire à quelque nouveau prodige. Saint Thomas demandait à saint Bonaventure où il puisait cette force et cette onction qu'il mettait dans ses ouvrages? Celui-ci lui montra un crucifix appendudans sa chambre. « C'est cette image », dit-il, « qui m'a dicté toutes mes phrases. » En vain les biographes de saint Bonaventure ne rapportent-ils ces paroles que comme exprimant que c'était dans la vue des souffrances du Christ que le grand théologien puisait toute son éloquence ', le peuple raconta l'histoire de ce crucifix miracu-