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dntgon arait désolé la contrée. Les dragons symboUqnes portés dans les processions* derenaient, anx yeux dn Tnl^ gaire* Tunage de qnelqnes-nnes de ces bétes, dont nne histoire torgée après conp racontait minutiensement les afirenx ravages*.

Ne serait-ce pas par une confusion, née aussi de Fidée diabolique que le peuple rattachait sans cesse au serpent, qu'on aura transformé en images de damnés d'anciennes figureSfdontrorigine semble être tout égyptienne? Jeyeux parler de ces figures offrant des femmes tétées, sucées dans leurs parties les plus secrètes par des reptiles, de ces représentations de personnages dévorés par des serpents, qui les enlacent et les déchiquètent. Ce sujet n'est pas rare dans les monuments du moyen âge. Un des chapiteaux de Téglise de

la croyance que la race humaine allait aana cease s'abâtardiasant et que lea oasementa de noa ancétrea atteataient une taille plua élevée. Noa enfants, dit Virgile, a' étonneront de la grandeur de noe oaaementa :

Grandiaque eflfosais mirabitur oaaa aepulcrta.

{Géorgiquest 1.)

On aait d'ailleurs positivement que des erreurs de ce genre furent commises dans l'antiquité. Pauaanlas rapporte qu'on regardait comme ayant appartenu au s4tuolptto d'AJax, flla de Télémon, que les traditions disaient avoir été d'une taille torlélnvoe, des rotules qui étaient de la grandeur du disque dont ae servaient Ips athlètes enfants pour le pentathle. Paus., Atliquii, c. 361 II est hors de doute que ces ossements appartenaient a quelque espèce fossile.

1. a Brflgies draconis, quas cum vexillis in ecclesiaslicls processionibus deferri aolet, quA vol diabolus Ipse, vel hœresis designatur, de quibus triumphat Ecclesla. Diabolus onlm, ut atl Augustinus IHomelia XXXVl), in scripturis sanctls, leo et dra(M) est. leo propter Impctum, draco propler insidias. » Du Cange, Glouar. ad tn'ipt, nied. et inf. latin.

i. A Provins, à la procession des Rogations, le sonneur de Sainl-Quiriace et celui de Noire-Dame du Val, portaient jadis devant la croix, le premier un dragon allé, le second une lézarde, garnis tous deux delilas et de fleurs. D'après la tradition provlnols**, ces simulacres étalent portés en mémoire de deux animaux qui ravageaient les environs de Provins. P. Bourquelot, Histoire de Provins, 1. 11, p i93. — A Paris, le dragon qu'on portait également aux Rogations était regardé comme Timago de celui qu'avait exterminé »aint Marcel. Gilbert, Description de MotrV'Dnme de Paris^ p. 376. — Le dragon dont, jusqu'en 17fS, les chanoines de Snlnt-Loup, à Troyes, ont porté, à lo procession des Rogations, une image en bronxe, pa.^salt pour TemblC'mo de la victoire i'em|>ortoe par saint Loup sur Pherésle des Polngiens. Grosloy, Éphèméridett part. 111, ch. xcxi, 1. 1, pp. 122-225. Ici du moins le sens allégorique du aerpent s'était conservé.— A Aix, en Provence, la prmH«Mtlun dos Rogationa va déposer sur un rocher, appelé Rocfter du dragon et voiitin d'une ohopclle dédiée à saint André, la flgure d'un dragon que la tnditlon dit avoir été tue parce saint apôtre. Magss., £ficyctop., t. VI, p. ft{7, ann. 181S, MémoHrê d» M. Fauris di Saint'Vitwent.

Saint-Michel, à Pavie, représente une femme tétée par deux serpents ; chacun d'eux s'enroule autour des bras et la femme tient une palme à chaque main. Cette église remonte au vii^ siècle^ A l'église Sainte-Croix, de Bordeaux, sur Tune des arcades latérales du portail, on yoit une femme vêtue d'une guimpe et d'une robe entr'ouverte. Deux serpents montent, en forme de spirale, le long de son corps. Leurs têtea arrivent jusqu'aux seins, qu'ils paraissent sucev* ^. A l'abbaye de Moissac, on voit la figure d'une femme tétée par des crapauds, sucée dans ses parties naturelles; près d'elle, est un homme de la bouche duquel s'échappe un crapaud et qui porte un diable sur ses épaules'. Aux églises de Montmorillon^, de Saint- Jouin, à Saint-Hilaire de Melle, à Saint- Jacques de Ratisbonne^, on voit, dans des bas-reliefs, des femmes tétées par des serpents qu'elles tiennent ordinairement par le cou, à la hauteur de leur sein. A l'église Saint- Sauveur, de Dinan, on remarque, sur les bas-reliefs du por-

1. Voy. H.-G. Knight, The ecclesiatlical hUtory of Ilaly, London, 1841, vol. L