Epist. Pétri, V, 8. Cf. Apocalypse, XIII

4. « Cognosce te, homo, quantus sis et attende tibi, ne quando, laqueis Implicatus, diaboli fias prseda venantis, ne forte in fauces tetri lUiusleonis incurras, qui ruil et circuit quœrens quem devoret ». Hexam., lib. VI, c. 8.— Il est curieux de retrouver absolument la môme idée dans les livres bouddhiques. « Démons aux formes terribles qui rôdez comme des ours et des lions dans la vaste forêt, écoulez et soyez attentifs. » Passage de V Achtami-Vrata- VUlfiana, rituel du Népal des pratiques Tantrika. Journal asiatique, t. VII, 1831, p. 137. — Hésiode a aussi comparé Typhon, le type primitif de notre diable, au féroce monarque des forOts

"AXX0T6 S'atÙTS Xc'ovTo; avaid^a Oufiov eyovTOç.

{Théogonie, v. 833.)

5. c( Sicut catulus leonis, leo diabolus, catulus filius ejus antichristus, vel aliud; leo diabolus et fllii ejus Judse.» S. Jérôme, in Ps. XVI, 12.

6. Hittoria Joseph fabri Vgnarii, c. 13, a p. Thilo, Codices apocryphi, t. I, p. 25.

7. Cette croyance réagissait sur l'esprit des visionnaires et leur faisait voir le diable sous ces formes. Voici, eu effet, ce qu'on lit dans la Vie de la mère Agnès de Jésus, religieuse de Saint Dominique : a Dieu permit alors à ce maudit ennemi des hommes d'ajouter aux tourments intérieurs des tentations d'autres tourments extérieurs effroyables. Les démons venaient en troupe l'environner; les uns, .sous forme de serpents, qui s'entortillaient autour de ses jambes, les autres sous celle de loups affamés à la gueule béante; les autres, sous forme de lions en fureur, poussaient des rugissements terribles. n{Le Puy, 1717, 3c édition,

des morts : « Libéra me, Domine, de morte œterna; in die illa tremenda, de manu diaboli, de pœnis inferni, de profundo lacu, de ore leonis, ne absorbât eas Tartarus ' ». D'ailleurs, les symboles du lion et du serpent étaient intimement liés dans les doctrines orientales*. Souvent Timage de ces deux animaux était même confondue en un symbole unique^ comme on le voit dans les figures gnostiques '. On comprend alors que le serpent étant devenu Temblème du démoii, le lion dut recevoir la même destination.

Le lion fut donc, dans la croyance populaire, une des formes particulières attribuées aux démons^, forme sous laquelle le vulgaire s'imaginait qu'il se rendait parfois visible ''.

1. Renaudot, Colleetio Uturgiarum orientalitim, t. Il, p. 117. On Ht aussi dans le Psautier de la Vierge^ Y II, ap. t. VI, Opéra. S. Bonavent. : a Conciude ora leonit et (lentes ejus. »

9. La chimère, ce monstre imaginaire de la fable grecque, dont l'origine se rattache sans doute à quelque symbole qu'on ne peut plus aujourd'hui découvrir, était un mélange des formes du dragon ou serpent et de celles du lion :

. . . [L'ia [xïy y apOTCOÎo Xéovto; "II Bs y ifjiaicT);, î) S*o^io; xpa-rspoTo op«xov?o;.

(liésiodo, TftéogotUe, 321-22.)

Dans les doctrines astronomiques des anciens, le lion était la personnification de la stérilité :

El Stella vesani leonis Sole diem refercnte siccos.

(Horalius, llb. III, od. 29.)

Le lion était l'adversaire du vcrseau (aquarius), souvent assimilé au Christ qui verse Tonde de vie : « Aquarius autem adversus leoni est et illo oriente mox occidit. » Macrobe, !n somnum Scipionis, lib. I, p. 49, Opéra. Lugd. Ratav., 1623, in-12.