Aringhi, Roma subterranea^ U

fronts Cette peinture aura fourni Toccasion de forger ees fables que nous lisons dans la vie d*un saint Hubert, d*un saint Eustache, d*un saint Julien, d'un saint Pantin ', et d*un saint Félix de Valois ; image de Tâme qui a soif de Jésus- Christ, emblème de Jésus-Christ lui- môme, le cerf figura d'abord à ce. titre, près des .figures de saint Telo, de saint Rieul, évoque de Senlis, de saint Procope de Bohême', de sainte Catherine de Suède ^, avant qu'une légende dénaturât le sens originaire de cet emblème.

Quelques monuments nous présentent encore le cerf avec son rôle symbolique : à Grenade, dans un bas-relief moresque du xiv siècle, le seul que Ton rencontre dans les monuments de cette ville, on voit des cerfs à tête humaine et à barbe, que des lions saisissent par le cou '. La rareté de ce sujet dans les monuments musulmans, où d'ailleurs toute représentation d'animal est si insolite, la similitude qu'il offre avec les scènes de lutte d'animaux s'entre-dévorant, qui décorent nos églises du moyen âge et le caractère allégorique qu'il porte avec lui, nous font supposer que c'est aux pays chrétiens que l'architecture moresque l'aura emprunté *. C'est Timage du démon (le lion) luttant contre le Christ ou les chrétiens (le cerf). Dans les bas-reliefs de l'église de Saint-Gilles, monu-

1. On trouvera peut-être bien éloigné ce rapprochement, établi entre le Christ et l'image tirée d'un psaume et d'une analogie physique fort douteuse: mais, pour comprendre qu'il ait pu être fait par les premiers chrétiens, il faut savoir quo ceux-ci poussaient jusqu'à l'exagération les allégories tirées de l'Écriture sainte. Croirait-on, par exemple, qu'allant jusqu'à appliquer au Sauveur cette comparaison qui lui éuit si étrangère: « Facius tum tient nycticoraœ in domiàlio » (Ps. 101, V. 7), ils aient trouvé la conûrmation de ce rapprochement, dans l'espèce de croix qui est dessinée sur la tête du hibou ?

% Bollandisles, Acta, XXIV jul., p. 534.