LE CORBEAU

Le corbeau se place naturellement comme symbole à côté de la colombe. Oiseaux prophétiques, ils avaient été tous deux envoyés par Noé, pour s^assurer si les eaux s^étaient enfin retirées de la terre. Mais le corbeau ne revint pas ; la colombe seule revint, apportant un signe d'espérance '. Cette circonstance, jointe à celle de Topposition de couleurs et des idées défavorables que Tantiquité attachait au corbeau', fit adopter quelquefois celui-ci comme emblème du démon, tandis qu'on n'admit jamais que la forme de la colombe pût être revêtue par Tesprit tentateur. On crut donc que le démon pouvait se montrer sous la figure d*un corbeau ^. Parfois aussi on conserva à cet oiseau sa vertu prophétique ^ et on lui fit jouer

i. Cf. Dio Casflius, lib. XVI, 41. Herodianus, 1, 4.

S. Cette circonstance fit prendre la colombe comme vymbole de Pespérance: Aià Touto xat fj TCspKTTEpà ^«{veTai, ou, xXaSov sXaiaç ^^pouaa, ùXkk tÔv navtcov T(5v xflDUav eXsuOspcuTTjV fjfjitv $stxvijou9a, dit S. Jean Chrysostôme. In Math., HomiHa XII, t. Vtl, p. 164, éd. Montfaucon.

Ces préjugés défavorables au corbeau ont suggérée Anthoine Uzier, curé de village en Lorraine, la pensée de prendre sa défense. Voyez son livre assez plai* sant, intitulé: Le triomphe du Corbeau» (Nancy, I61d, 2o édit. Saint-Nicolas-du- Port, 1899, inMi). Il y démontre que « la voix du corbeau, crat, en son auguration, est un avertit^semeiit du ciel ».

3. « Ut corvus malitiam, sic virtutem columba exprimit o. S. Ambroise, De Noe et Arca^ c. 18. Dans les traditions orientales, le corbeau joue toujours un rôle défavorable : c'est ainsi que les Arabes racontent que Cabyl (Gain) étant embarrassé pour cacber le cadavre de^n frère Habyl (Abel) qu'il venait de tuer, un corbeau lui suggéra l'idée de le cacher en terre, en tuant, sous ses yeux, un autre corbeau, et creusant avec son bec et ses pattes un trou pour l'y placer, Koran, ch. V, p. 96. Voyez un article intéressant de M. Perron, p. 451, numéro d'août 184S, de la Revue indépendante. Le poète Bl-Hârethi appelle le corbeau « père de malheur ».

4. Voyez Thilo, Codex apocryphtu EvangelU araHci infantiœ SalvatorU, cil. il y est question de démons qui se montraient sous cette forme.

5. Kopaxa opviv fMvt Upov 'AizoXXcovoç xat oxc^ouOov, xa\ fjiavttx^ç oufjiSoXoiç àyaOôv. Elien., De animaiibtu, lib. I,c. 48. a Corniceset corvi, si exercitui circum* volitassent, mala omina credebantur. Alexandri Babylonem subeuntis et Cicero' nis ab Antonii facie fugientis, mors corvorum crocitatione prœdicta traditur.» Joan. Potteri,i4rc/i«o%ta grceea, lib. Il, c. 15, p. 850 (Venetiis, 1784, in-4o}.— Dans la mythologie Scandinave, Odin est averti au fond du Walhalla, de tout ce qui se

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un rôle mystérieux dans la vie de plusieurs saints, tels que saint Oswald *, saint Guillaume Firmat ', sainte Ida ^, saint Meinrad^, et saint Vincent, archidiacre de Saragosse ^.