AUTRES SYMBOLES

Il n^est pas jusqu'au symbole le plus évident et le plus expressif, que le peuple n*ait trouvé moyen dlnterpréter de la façon la plus grossière et la plus ridicule. Était-il, par exemple, un emblème plus clair de la félicité éternelle que la couronne ? Emprunté au paganisme, chez lequel cette couronne était le sig^e de la victoire ^, il figura de bonne heure dans le langage chrétien. Couronne de Justice S couronne de

1. Daos certaines représentations, les quatre animaux sont remplacés par des anges à tète symbolique. (Bertoll, Le Antiehità d'Aquileja, p. 404 et sq.j.ou simplement des hommes, comme ou le voit dans un tableau sur bois de Barnabe de Modène. D' Agi ncourt, Peinture», pi. l33.Dans l'église Saint-Etienne de Bologne, on a figuré saint Jean avec une tôte d'aigle. Scbœne, Getchichtsforschungen ùber die KirchUchen. Gebrceuche und Einrichtungen der Chritten. III, n» 17. Sainte Gertrude, dans une de ses extases, vit saint Jean lui apparaître, avec un vêtement blanc parsemé d'aigles d'or. — Dans une peinture ruthénique du xive siècle

' rapportée par d'Agincourt, pi. 12€, la Vierge est représentée tenant un oiseau à quatre tôtes, dont chacune est une de celles des animaux de la vision d'Ezéchiel.

2. Voyez notamment un grand missel manuscrit du xii» siècle de la Bibliothèque nationale.

8. J'ai vu, dans une vieille gravure représentant les quatre évangélistes, saint Marc figuré avec un lion qu'il tenait en laisse. Dans des vies populaires de saints gravées sur bois, que l'on colportait au xvie siècle, on raconte l'histoire de ce lion, avec des circonstances identiques à celles de la légende de saint Jérôme. Dans l'Évangéllaire de Ghariemagne de l'abbaye de Salnt-Saturnin à Toulouse, on a peint les quatre animaux symboliques inspirant les évangélistes; ce qui a peut-être irait à la croyance populaire, que ces animaux avaient été les ministres de l'Esprit-Saint. Voyage dans Pancienne France, Languedoc, t. 11, p. 1, pi. 12 ter.

4. Esaïe avait déjà dit (LXll, 3) : « Vous serez une couronne de gloire dans la main du Seigneur.» — Raw avait coutume de dire : « Dans la vie future on ne < mangera ni ne boira; il n'y aura plus ni envie, ni haine; les tôtes des Justes seront ornées de couronnes et eux-mômes se réjouiront de l'éclat de la majesté divine. » Berachoth, fol. 17, c. 1.