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ce dernier* ouvrage ; il cite les paroles de Denis, évêqne d'Alexandrie : «Qaelques-ans de ceux qui nous ont précédés, disait ce prélat, ont absolument rejeté ce livre (F Apocalypse), et rayant examiné de chapitre en chapitre, depuis le commencement jusqu'à la fin, ont fait voir qu'il n'a ni sens, ni raisonnement. Ils disent de plus qu'il y a trop d'ignorance, que c'est une supposition de Gerinthe, qui s'étant fait chef de secte, prit le nom de Jean pour autoriser ses rêveries. » Et plus loin le même Denis ajoute : « Je me persuade, que l'amour que plusieurs ont eu pour Jean l'apôtre et le désir qu'ils ont eu de lui ressembler et d'être chéris comme lui par le Sauveur, leur a fait prendre son nom en voyant plusieurs autres qui ont pris celui de Pierre et de Paul. Il est fait mention d'un autre Jean, surnommé Marc dansles Actes des apôtres... Les apôtres avaient un Jean pour leur service d'aide et de ministre. Je ne sais si c'est celui-là qui a écrit l'Apocalypse. » Le même auteur remarque ensuite que ce qui donne à penser que l'Apocalypse n'est pas de l'auteur de l'Épltre et de l'Évangile, c'est la différence de style, la langue grecque étant beaucoup moins pure dans l'Apocalypse.

Quoique l'Épftre de Bamabas ait été admise presque universellement par l'Eglise, ceux qui l'ont soumise à un examen critique sérieux, tels que le P. Gotelier, Tillemont, etc., n'ont pas balancé à la croire supposée. D'autre part, nous voyons figurer l'Apocalypse de Pierre dans le plus ancien catalogue, celui de Muratori, tandis qu'il ne comprend pas la I'^ Épttre de cet apôtre, ni celle de saint Jacques. Origène dit avoir des doutes sur la IPde Pierre, sur celle de saint Jacques, sur les 11*^ et III' de saint Jean. Il admet l'Épttre de saint Jude, qui est rejetée par la Version Syriaque*.

Non seulement Fauthenticité des livres canoniques euxmêmes était l'objet des plus vives discussions ; mais les altérations, que plusieurs avaient subies, en dénaturaient souvent

1. Voyez Muratori, Antiquitatei Ilnlicœ medii œvi, l. III, p. 854.

le texte primitif ^ Rappellerons-nous le fameux passage relatif à Jésus-Christ, et inséré dans Thistoire de Josèphe, et rapporté par Eusèbe ?

Gerdon et Mareion rejetaient comme supposés une foule d*éerits acceptés par la majeure partie des chrétiens ', et le dernier s'était efforcé de restituer à sa pureté primitive l'Évangile de saint Luc, qu'il trouvait rempli de fables ^. Tatien, disciple de Justin, dans son Harmonie des Évangiles, actuellement perdue, tentait également une refonte de ces livres, qui excitait le courroux d'Eusèbe [Hist. ecclés,, lib. IV, c. 29). Il avait composé, dit Théodoret, un Évangile appelé Diatessa' rôn, dont il avait retranché les généalogies et tout ce qui faisait voir que Jésus était né de la race de David selon la chair. Non seulement ses sectateurs en font usage» mais même ceux qui ont adopté les dogmes des Apôtres s'en servaient sans défiance, ignorant sa fraude ^.

Le chiffre des ouvrages supposés dans les premiers siècles de l'Église a dû vraiment être immense, à en juger seulement d'après le petit nombre de documents qui nous sont parvenus. Siméon et Gléobius composèrent, sous le nom de Jésus-

i. Démorutration évangéUque, lib. 111, p. 174.

2. Sans prétendre posséder, comme les gnostiques, des traditions orales qui le missent au-dessus des opinions reçues, Mareion se borna aux volumes sacrés des chrétiens; mais il les voulait authentiques. Il rejeta, sans la moindre hésitation, ceux qui n'étaient pas ou ne lui paraissaient pas tels, et il corrigea d'une main vigoureuse ceux qu'il croyait altérés. Vouloir distinguer le vrai du faux, à une époque où les divers partis du christianisme répandaient tant d'écrits pseudonymes sur les fondateurs du christianisme et sous leurs noms, c'était une entreprise des plus méritoires. J. Malter, Histoire du Gnosticiême, t. I, sect.2, p. 850. Cetie courageuse tentative entreprise par Mareion devait lui attirer la haine des sectes qui tenaient ces livres pour authentiques. Saint Ephrem et saint Épiphane l'attaquèrent avec une incroyable violence. Tertullien épuisa contre lui les injures les plus grossières. Suivant l'austère auteur de V Apologétique, «Mareion est plus hideux qu'un Scythe, plus audacieux qu'une amazone, plus obscur qu'un nuage, plus fragile que la glace, plus froid que l'hiver, plus fallacieux que lister, plus ardu que le Caucase 9. Tertullien, Advenus Marcionem, lib. I. cl.

3. D'après l'opinion de théologiens aussi distingués que Semler, Lûffler(Corodl, Eichhorn, Schmidt,*Storr, l'Évangile de Mareion ne serait autre que TEvangile des Hébreux, plus ancien que celui de saint Luc et le seul véritablement authentique, l'Évangile selon saint Luc ayant été rédigé au iii<' siècle. Voyez Am. Saintes, Histoire critique du rationalisme en Allemagne, p. 162 et sq.