D. MonnIer, Du Culte des esprits dans In. Si^quanie

Les déesses-mères étaient honorées quelquefois comme les protectrices spéciales de certaines familles ^ Les Parques ne dédaignaient pas de se montrer aux hommes, de visiter les maisons qui conservaient Finnocence et pratiquaient la justice et la chasteté'. Ce caractère se retrouve chez plusieurs fées représentées comme de véritables divinités domestiques. Dame Abonde» cette fée dont parle Guillaume d* Auvergne, évoque de Paris, apporte Tabondance dans les maisons qu'elle fréquente^. Mélusine était, pour les familles de Lusignan, de Luxemboui^ et de Sassenage, qui la reconnaissaient pour leur ancêtre, un génie tutélaire de cette espèce; elle pousse des gémissements douloureux chaque fois que la mort vient enlever un Lusignan^. La fée, avec laquelle le chevalier de StaulTenberg contracta un mystérieux hymen, celle dont on prétendait que descendait Godefroyde Bouillon, appartenaient à la même catégorie''. Dans Flrlande, la banshee vient do même, aux fenêtres du malade appartenant à la famille qu'elle protège, frapper des mains et faire entendre des cris de désespoir*. On voit, dans un bon nombre de légendes locales, figurer trois dames blanches, trois demoiselles mystérieuses qui prophétisent et ne sont autres que les fées'. Telles sont les trois Dames du château d'Oliferne, dans la Franche-Comté*,

1. Cest ce qu'on volt par les deux Inscriptions suivantes trouvées à Milan : SECVNDVS . RV H FIANVS || PRO • NATIS - SVIS • xMATRONlS -Il V . S • L ■ M '• {Corpu* inscrip. latinarium, t. V, n» 5790). — MATRONIS • H CALVISIA G ■ FIL-

Il CVM • FILIS • II V • S . L . M • IJ L • D • D - D - (/6id., no 5789).

2. PraQscntcs namquo ante domus iuvisere castas Sœpius et seso mortall ostendere cœtu Cœllcolœ nondumspretd pietalesoiebanl.

(Catulle, Argonautet.)

3. De universo, par Guillaume de Paris, 1. 1, p. 1037 (Orléans, 1674, In-f»). Cette dame Abonde parait être la même que la Queen Mah dont Shakespeare parle dans sa tragédie de Hornéo et Juliette; elle se rattache à la Holda des Allemands, dont nous parlerons plus bas (Zimniermann, De mutata Saxonum veterum religione, p. 31 (Darmstadt, 1839).