D. Monnier, ifceurs et usages singuliers du Jura^ p

et celles d'Epfenbach, en Allemagne ^ En Allemagne, dame Berthe, appelée aussi la Dame Blanche» se montre, comme les fées, à la naissance des enfants de plusieurs maisons princières, sur lesquelles elle étend sa protection. Erasme rapporte une tradition qui se rattache à la même croyance : suivant lui, une dame blanche se montre en Allemagne et en Bohême, le jour où quelque souverain de ces contrées est près de mourir*. Cette dame blanche apparaît tout à coup dans plusieurs châteaux de l'Allemagne et se place sur le donjon qui les couronne, comme elle le fit au château de Tenneberg en Thuringe'. Dans les bruyères de Luneburg, la Klage-Weib annonce de même aux habitants leur fin prochaine. Quand la tempête éclate, que le ciel se couvre, quand la nature est en proie à quelques-unes de ces tourmentes où elle semble lutter contre sa destruction, la Klage- Weib se dresse tout à coup comme un autre Adamastor et, appuyant son bras gigantesque sur la frêle cabane du paysan, elle lui annonce, par l'ébranlement soudain de sa demeure, que la mort Ta désigné*.

Les épithètes données sans cesse aux fées sont celles de bonnes^ bonnes dames, bonnes et franches pucelles, La première de ces qualifications n'est évidemment que la traduction du titre de bonœ donné aux Parques, plutôt sans doute par antiphrase que par reconnaissance.

Voudrions-nous des preuves plus convaincantes de Tassimilation qui s'était opérée entre les Parques et les fées, nous les trouverions dans l'idée même que l'on se formait des premières au moyen âge, dans le rôle qu'on leur faisait jouer, dans le nom qu'on leur attribuait alors. Lorsqu'on fait apparaître ces déesses de la mythologie antique, on ne les distingue plus des fées, ou, plus exactement, on ne voit plus en elles que des fées. Ainsi, pour n'en citer qu'un exemple,

i. Grimm, Traditions allemandes, traduction Theil, t. 1, p. 475. 2 Ibiden,., trad. Theil, t. I, p. 4i8.

3 . Beetistein, D^' Sagenschatz und die Sagenkreise des ThuriiigerlandeSy parti e 1 1 , p. 104, et partie III, p. 125(Hildburghausen. 1836, in-12).