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56 LES FÉBS

voit le marteau à la main ^ Tous ces caractères nous reportent précisément aux nains bretons et germains. Le chef des nains de la Bretagne» Gwion, présente, de Tavis de M. de la Villemarqué, beaucoup de rapports non seulement avec le dieu phénicien du commerce et des arts, mais encore avec THermes des Grecs, et le Mercure des Romains; il a une bourse*.

Gwion veille à la garde d*un vase mystique qui contient Teau du génie de la divination et de la science. Ce vase, qui au moyen âge est devenu le saint Graal, offre la ressemblance la plus frappante avec la coupe des Gabires. Cette coupe mystique a été attribuée aussi non seulement à Djemschid, qui la trouva, dit-on, en creusant les fondements d'Estakhar, mais encore à Bacchus, à Hermès, à Joseph, à Salomon, à Alexandre, et est à la fois le miroir magique du monde et le vase de salut ^. L*eau merveilleuse de ce vase enchanté est nommée par les bardes cambriens, Teau de Gwion ^.

Les Gabires étaient, dans les traditions mythologiques, associés aux curetés et aux corybantes ; ils se liaient encore aux telchines et aux dactiles idéens, ouvriers mineurs, forgerons, ainsi que les nains de TAllemagne, habiles à travailler Tairain et le fer '^j et sur lesquels existait, comme sur les bergmànnchen, une infinité de légendes populaires. Les corybantes et les curetés se livraient fréquemment à des danses bruyantes, dans les orgies qu'ils célébraient; ces danses rappellent celles des nains, des trolls et des fées. Ils exécutaient en rhonneur de Sabazius ou de Gybèle, la <Tixtv<rtç dans File de Crète, ils dansaient la icpuXiç * appelée ensuite iru^pt/i),

1. Voyez une médaille des Thessaloniciens, apud Millin, Galerie mythologique, no330(planclieLXXlX).

2. Monlfaucon, t. IV, p. 414. Myvyrlan, Archaiology of WcHet, t. I, p. 158 t. II, p. 161. Cette bourse symbolique est encore un des traits qui rapprochent Gwion et les nains do Mercure. Ce dieu, comme on le sait, était représenté souvent une bourse à la main. Dans la Gaule, où Mercure était considéré comme le dieu du commerce {Sundinaior\ cette bourse lui a été donnée comme emblème bien plus fréquemment qu'en ltali(>.

3. Creuzer, Symbolique, trad. Guigniaut, 1. 1, p. 440; et Strabon, liv. X, c. îl.

4. La Villemarquc, Barznz-lh-eiz, (4e édition), inlrod., p. li-liii. b. K. Hoeck, Kreta, 1. 1, p. 305 et suiv.

6, Plutarque, ISroiica^ t. IX, p. 41, édit. Reiske. — Scholies de VÀjax de So-

c*est-à-dire la dause ignée, en frappant leurs épées et leurs boucliers. Tout le monde sait que c'est ainsi qu'ils dérobèrent à Saturne les vagissements de Jupiter qui venait de naître*. Les curetés et les corybantes joignaient à leurs chœurs religieux les éclats d'une musique bruyante. Les cymbales, les tambours, les crotales et le sistre unissaient leurs sons aigus, dans ces étourdissants concerts, qui valaient à leurs auteurs le surnom de Yakxox^cnoi^. La musique est aussi l'occupation favorite des elfes et des nains; en Ecosse on entend souvent des flancs des montagnes, de l'intérieur des tombelles, les accords d'une musique lointaine. En Norwège, on appelle cette musique huldre slaat; elle est monotone, les sons en sont sourds et réguliers^. Dans l'antiquité, les Gabires, dieux nains, sont associés à Hercule, dieu géant. Une association analogue, née de la première, se retrouve aussi au moyen âge. Les nains, les géants sont constamment unis dans les légendes. Ici l'on dit sur le compte des nains, ce qu'ailleurs on raconte des géants. Souvent ces derniers ont les premiers pour auxiliaires, absolument comme dans la mythologie égyptienne on voit les pygmées secourir Antée*. Dans les contrées septentrionales, les souvenirs des nains et des elfes se sont unis à ceux de la résistance que les anciens habitants du pays opposèrent à l'invasion étrangère, et cette association a dû donner, aux traditions qui s'attachaient à ces êtres fantastiques, une physionomie nouvelle. Les peuples de souche finnoise qui occupaient la Scandinavie, se défendirent longtemps contre les conq^ôtes des Ases. Vaincus, ils se retirèrent dans les bois et les montagnes pom* y mener une

ptiocle, V. 685, p. 337, édit. Erfurt.— Eustathius, sur Homère, lUade^ XVI, p. 1078, éd. de Rome.

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(Callimaque, Hymnut in Jovem, 52.