CHAPITRE XXXV

l'arbre et l'arbrisseau des fées.

Ea Normandie , U foudre ne freppe Januie l'épine blanche , parce que la couronne du Chriet était faite de cet arbuate.

Alf. ns Nonc.

J'ai lu quelque part que le hêtre était Tarbre des fées : à défaut de plus amples renseignements à cet égard , je me permettrai de demander si c'est parce que fau signifiait en même temps fayarà et fée dans la langue rustique de la Franche-Comté et peut-être encore ailleurs (i).

L'aubépin , que le peuple nomme autrement la fêoble épine était sans doute aussi consacré à ces mêmes génies. Elle est du moins l'objet d'une certaine vénération dans quelques pays de la Haute et de la Basse-Bourgogne. Les habitants de la campagne, qui ont retenu les instructions traditionnelles de leurs pères y croient que l'aubépine a la pro-

(1) Fauj hêtre. La Combe. Dict. du vieux lang . . — Fau sedil pour fée à roccasion de la quenouille de la fau , qui est la Pierre-levée do Simandre et Chavannes (dép. de l'Ain).

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priété de préserver des coups de j[a foudre , et manque pas de s'abriter sous ses tiges lorsque tonnerre roule dans un ciel nuageux. D'autm inspirés par la même confiance , se contentent A cueillir un rameau, fleuri ou non ; et , mêlant aa le savoir la foi chrétienne à un reste de paganîsa s'en servent pour faire sur eux le signe de la cro Le jeune pasteur en attachera, par exemple, unjH bouquet à son chapeau , et la bergère à son cors

Au Picarreau (i), village que déjà nous avons occasion de comprendre dans le récit de nos b ditions populaires , sur la Vierge-Mère des bois Poligq^, chacun est tjrès-persuadé que la meillev épine-blanche dont on puisse espérer de pareils s vices , c'est celle que l'on cueille du côté du séjc ou dans le séjour même de la Dame-Blanche.

Voilà la noble épine bien rattachée à sa coai cration première.

M. de Roujoux , ancien préfet de Saône-et-LoL a laissé en portefeuille quelques notes précieuj sur ce département : nous lui empruntons a^ plaisir celle qui suit :

« Il n'est pas rare de rencontrer au printeiD une mère en pleurs , agenouillée devant un aufc phi , priant avec ardeur pour un enfant fiévreit qu'elle tient dans ses bras. Elle est sûre de sagu rison ; les vents porteront au ciel ses vœux avec

(1) Dôparlemenl du Jiirn.

L'ilEBRE ET l'aRBRISSEAU DBS PÂES. 391

douce ^xhalaisQD des fleurs de Taubépine. On dit qu^ las branches de cet arbrisseau forpèreji^it la comtmne du Christ ; et cet acte de religioa , fait «V6C ferveur, résultat d'une foi sincère , aurait ^Iroit au respect des hommes , s'il ne s'adressait pas à l'image matérielle dont ces gens simples ne séparent aucune idée. »

On voit encore ici une duUe christianisée.

La commune de VAuhépin , sur le bord du pre-

:Knier plateau du Jura , près de Saint-Amour , est

viommée Alha spina dans les chartes latines. Elle

2X)urrait bien avoir pris ce nom d'un arbrisseau si

^wénéré chez nos aïeux ; et la dévotion spédale qui

^x)nduit les pauvres pèlerins à la chapelle de Saint-

Cjarados(l), située sur son territoire et près des

viiines du château de l'Âubépin, pourrait bien

^ivoir succédé , dans le temps , à quelqu'autre dé-

"^otion d'un culte antérieur. Il y a du moins assez

cie merveilleux dans Thistoriette de son origine ,

Tacontée par un chroniqueur de Lons-le-Saunier,

Le conseiller Courbe rapporte que lorsque Varnaire, maire du palais de Bourgogne et d'Austrasie, fut disgracié et obligé de prendre la fuite , pour échapper aux satellites qui le cherchaient, il trouva un refuge sous un auhépin en fleur (2). Il ajoute

(1) Garados n'est pas le véritable nom du saint qu'on honore en cet endroit. C'est saint Odon , moine de Baume , abbé de Cluny.

(2) Le soin que l'on a eu de faire observer que cet arbuste était fleuri, révèle l'intention d'attacher du mer>'eilleux à sa protection.

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que de là sont venus à ce lieu la dénominatioi VAubépin , et l'antique race de gentilshommes l'a portée. Ce Varaaire , Warnacaire , ou Vem suivant notre chroniqueur, aurait fourni à s Colomban, disgracié de la même cour en m< temps que lui , les fonds nécessaires pour la foi tion de l'abbaye de Baume.