CHAPITRE LXXV

l'ogre.

Tout A coup il fond vu non» , éttwk aar nus comptfiioas act bn» fonsidablrs , «t In ( gnant A la fois , U les briae coatrr le roc . jeanet faona ; lear eerrelto et leur aaag jailliawil <t coDlent en niiaaaavx dau la etvenM, fwto SI la iémembre et lea dérore , td qu'on lies féno»; Oi^abrenve de leur aaiif , •«€ lc«r Modle ; il ■• rMte ni chair , ni inteetlna , ni m.

( HoBàu. Odyaeëe , cknm a ).

Plus Urd , on se rappda fort bien <i«b 0| , ni de BaMn , était aaeei grtnd ponr qne l'oe et an eût doue lieoes de long , et ponr ^*nn par les cbasaenrs fit «ne demie jomrndn à attnindic •on extrémité.

FiftovAiO) Dnit. L» Hoodn

Qui ne se rappelle d'avoir frémi , dans son enfance j aux saisissantes narrations qui avaient pour héros rOgre et le petit Poucet? Notre crédulité n'a-t-elle pas été assez long-temps poursuivie par ce formidable fantôme de VO^e , toujours aflEBuné de chair fraiche , pour que nous ayions perdu souvenir de ses formes monstrueuses et de ses instincts féroces ?

L'ogre n'est certainement pas une création de

l'ogre. 549

Ch. Perrault ; il était né bien des siècles avant ses contes. Il n'a pas dû par conséquent son origine à l'interprétation qu'en donne Tauteur des Lettres êur les Contes de fées de Perrault , car notre commentateur tire ses ogres de la cruelle nation des Huns ou Hongrois du moyen âge , qu'on appelait Hunni-Gours et Otgours (1) , d'où nous serait resté, suivant lui, le mot ogre^ devenu synonyme d'homme féroce. « Les Oïgours étaient , dit-il , une race turque , et , comme les Turcs , originaires du centjpe de l'Asie. Ceux-ci , les plus reculés vers l'Orient , habitaient les frontières de la Chine. >

Mais que devient une telle interprétation , tant ingénieuse qu'elle soit, en présence de YOugra de l'Inde y le plus grand des géants sortis de l'imagination des hommes ?

Après cela y d'autres peuples anciens ont connu un O^ j roi de Bazan , dont parle l'Ancien Testament comme d'un géant réel, qui avait une taille de neuf coudées hébraïques (2). En Grèce j on appelait les cyclopes Arges^ mot peut-être formé d'une transposition de lettres à peu près semblables, puis-

(i) Les Hunni-Gours étaient un assemblage de deux nations tartares, les Huns et les Oïgours , établis en Dacie , en Pannonie. De li se serait formé le nom de Hongrie , qui aurait d*abord été l'Hunni- Gourie.

(2) Og était un géant divinisé par les Syriens. O9 , roi de Basan dont il est parlé dans TEcriture {Nomb. 22, p. 3) et dans l'histoire des Jnifs par Flnv- Josèphe.

ii50 l'ocre.

qu'on ea peut faire Affrea. Chesi les Italiens , VOrco (dont il est facile de faire Ocra) est encore un meoatpe qui mange les petits enfamta, d'aussi bon api^tit que Y Ogre anftropophage du bcm M. P^rault.