LES ANGES PROTECTEURS DE LA TERRE ET DES PEUPLES
Lp9 Soptant«, dan» le DE(rrcRO:<oMR. dirent qup Diru a liié les limites des nations selon le nombre des Ange;* de Dieu. Dom Calmf.t.
Un essaim de Religieuses , de l'ordre de saint Bernard, sorti de la ruche d'Annecy, se jetait, en 1652, sur le Jura, et s'avançait vers sa destination. La pieuse colonie ayant pour guide et pour soutien, dans cette longue traversée de montagnes, le directeur du couvent, était à cheval, et elle cheminait avec toute la gravité et la décence qui doivent accompagner des vierges que J.-C. a choisies pour épouses. Sous leur robe de laine blanche et sous leur grand voile de lin, elles formaient sans doute une petite caravane de l'aspect le plus poétique et le plus intéressant. S'étant égarées entre Moirans et le défilé du pont de la Pile, elles se trouvèrent bien attardées quand elles arrivèrent sous les murs de la ville d'Orgelet (Jura), petite place encore fumante de son dernier incendie, encore toute poudreuse de ses démolitions, encore toute souffrante
des plaies de la guerre. C'est à celle ville que les chastes colombes venaient demander un nid parmi les nuits; mais elle était déjà fermée: les voiles de la nuit s'étaient redoublés sur elle , le silence du sommeil s'en était emparé ; et c'est à peine si quelque lampe veillant au chevet du malade, se laissait distinguer de loin en loin , pour indiquer remplacement de l'oisive cité.
Dès que les timides voyageuses aperçurent ces quelques lumières, elies se groupèrent sur le chemin en face de l'ermitage, et elles se prirent à chanter en chœur un hymne en l'honneur des saints Anges, afin de se rendre propices les Anges de la ville qu'elles venaieut habiter. Celte circonstance de l'histoire de l'arrivée des sœurs Bernardines à Orgelet est racontée avec tant de foi et de simplicité dans leurs mémoires manuscrits, elle a quelque chose de si extraordinaire et de si touchant, qu'on peut la considérer comme une particularité déjà curieuse au XIP siècle, et plus digne encore de notre attention au XIX^
Vous trouvez dans les traditions allemandes recueillies par les frères Grimm, un exemple de bons Anges protecteurs de la ville de Salzwédel. Durant le siège qu'avait mis devant cette place un ennemi formidable et cruel, on avait vu de ces créatures célestes allant et venant sur les remparts , interceptant les coups du catapulte, détournant les projectiles, et dirigeant eux-mêmes la défense. Lassé
de ses vaines tenlâtives, le général s'écria un jour, en lirant son glaive du fourreau : « Fasse le ciel , « s'il a résolu le salul de celle ville, que mon épée « (aille ce rocher comme un pain de beurre ! » Et le rocher fut pourfendu. En 1649, Tenlaille miraculeuse fut montrée à Praetorius, sur le chemin de Salzwédel à Tielsen (1).
Ici se faisait l'application d'un passage du xvm'' psaume de David (2) : « L'Ange du Seigneur fera fidèle garde autour du peuple qui resppcle sa loi, et il le sauvera des mains de l'ennemi. »
L'Ange conducteur du peuple d'Israël est formellement désigné dans TExode (3), où Jéhova dit à Moïse et aux Hébreux : « J'enverrai mon ange pour marcher à votre têle et pour vous protéger dans la traversée ; c'est lui qui vous introduira dans le lieu que je vous destine et que j'ai préparé. Observez- le bien et suivez ses conseils (4). »
On lient que c'esl à l'archange Michel qu'était confiée celle mission; ces paroles de l'office qui lui est consacré dans le Bréviaire romain, semblent en
(i) Grimm. , t. I , p. 244 , d'une traduction française de M. Duthctl.
(2) Immitet Angélus Domini in circuitu timentium eum, et eripiet eoi. Office de S. Michel Archange, 29 septembre.
(3) Ch. c. , 23.
(4) « Ecce ego mittam Angeltim meum rtit prœcedat te et niftodint in via , et introducat in locum quem parvi. Obnerva eum et andi vocem ejui. »
fournir la preuve (i) : i Archange Michel, venez en aide au peuple de Dieu ! »
Dans Daniel , on cite le prince des Anges de la Perse, et le prince des Anges de la Grèce.
Mais, pour en revenir aux célestes gardiens des villes, qui rentrent plus directement dans le premier objet de ce chapitre, nous ne devons pas omettre de dter l'Ange d^Éphèse, ni ceux des autres églises primitives dont fait mention saint Jean dans son Apocalypse : « Ecris ceci à TAnge d'Ephèse et des autres églises » (2).
Au reste , ces bons Génies n'appartenaient pas seulement aux Hébreux et aux Chrétiens de la loi iK)aveUe : le Genius des Romains était un demidiea qui veillait à la conservation de chaque mortel, et présidait à chaque lieu auquel il était fii^é (3).
(1) N Miehaêl Arehangele , veni m adjutorium populi Ùei ! »
On lit dans le Bréviaire romain : ToUen* se Angeluê Domffit , qui frwetétbai eagîra t$réël^ aibni j^oH toê (Antiphona). Et dans laTiii« leçon de TolBcc des SS. An^es, cette oraison : IW, Domine^ qm misUti -^him tuum tub Ezechia , rege Juda , et interfecisti de ctutriê Sennekerih eenimn œlof tnto quinque millia : Et nunt dominatof ckIonm , mittê emgehim tmun honmm ante not, in timoré et trêmare nuipdiiiàhtk braékk t^.
(2) Angtlo Bphni et reUquarmm eeetenarwn acribe hœc.
^S) La plu|Mrt des inédaiUes de TEmpire sont dédiées au génie du pmplc romain , Gtnio popuU nmuMi ; et le poète fVodenee a dit de b foulp de ces déités subalternes :
Cmm forti* » 4aaiilMM , tkeniis , •Ub«li« loleatis iMfMre «om geniM , perqae oasia acmbra UrWs, pcr^M loew , fmiorun aillia nalta ri««erê, •• pvoprta taaai n0lm an» afc oMbra.
( Gaalm $$mm, , liv. u , p. 445.;
i8 ET DES PEUPLES.
Les Chinois surtout, les Chinois de toutes les époques ont des Esprils chargés par le Dieu du ciel de la garde des royaumes, des villes, des hameaux, des maisons, des étables et des déserts.
Ces croyances presqu'universelles apparaissent donc de toutes parts avec ce caractère uniforme qui révèle un seul point de départ. Nous laisserons à nos lecteurs la satisfaction de le découvrir, mais nous aurons celle de leur procurer encore des données pour qu'ils y parviennent plus sûrement : les chapitres suivants en contiendront de nouvelles dont le concours ne leur sera pas inutile , et nous ne terminerons pas même celui-ci sans leur faire connaître, par une citation biblique tirée du prophète Zacharie, comment, dans Topinion des Juifs, les saintes intelligences préposées à la sur\'eillance de la terre rendent compte de leur mission au souverain dominateur de l'univers.
« Ceux-ci sont les Anges à qui Jéhovah a ordonné de parcourir la terre. Ils ont répondu à TÂnge du Seigneur qui se tenait entre les myrtes , et ils lui ont dit : Nous venons d'exécuter notre promenade par toute la terre ; toute la terre est couverte d'habitants, toute la terre est tranquille (1). »
Car le mot ange signifie envoyé, et ce seul
(1) « liti 9WfU qtiOi miêit Dominus ut perambulent terram. Et responderunt Angelo Dornini qui sfa6ai inter myrteta, et dixerufit : pet^ambuUmmui terram, et ecce terra habUatur et quiescit. E\ prop. Zacharu prophbta. Cbap. i , v. lHu
terme explique leurs fonctions : qu'ils soient commis à la garde de notre planète, ou qu'ils remplissent un message, ils en rendent compte à celui qui les envoie. < Celles de ces subtiles créatures qui remplissent les emplois les moins importants , dit un^. leçon de Toflice de saint Michel, sont des Anges proprement dits, et celles qui accomplissent de hautes missions sont des Archanges (1). »
Nous avons touché dans ces deux chapitres aux croyances de la religion ; nous allons nous en éloigner et entrer désormais dans le domaine du fantastique et de la superstition.
{{) Ht ttutem qui minima nuntiant ^ angeli; qui vero summa anmintkuU^ÀrchangeHvoccMlur. {Leetio F, Offic. S. Micuael, arch.j
CHAt>ftRÉ IV
