CHAPITRE V

LES JOURS DE Lk VIEILLE.

De ce* Tenu ft'il e^ peut conjure la colère.

Baillt.

Les grâces et le vif incarnat du bel âge, ces roses de la vie humaine, n'accompagnent pas toujours les sylphides que révent nosimaginations poétiques; ces intelligences apparaissent bien souvent à la pensée avec la figure pâle et ridée, le front hérissé de crins d'argent et le regard profond et scrutateur de la vieille femme. Lessybilles de l'antiquité, dépositaires des secrets de la destinée sur terre, n'étaient pas de jeunes et fraîches péris ; c'étaient des femmes qui avaient vu passer devant elles des générations par torrents, et sur lesquelles les siècles avaient laissé par couches l'expérience et le savoir. Il est si naturel à l'homme de transporter aux espaces imaginaires les impressions reçues de la réalité qu'il suppose sans peine à des êtres doués d'une essence immortelle , les signes extérieurs de la décrépi luile que nous sommes accoutumés à révérer. De là