CHAPITRE XIX

LES MEYIAR ET LES MÀIR.

Je pcDcho à croire qoe les équÏToqucs du laiig«g« et l'ignorance de* opérations de la natnre ont été U principe le pins fécond des extraTagances do paga nisne , et que l'on en pont retroaTer le geme dan* les opinions et les usages qui subsistent encore au Jourd'htti parmi les peuples de la campagne.

BSBOO». Élém. pris, des languss.

Si Ton venaitun jour àécrire l'histoire des homonymes , des calembourgs , des syllabes lues en divers sens , il y aurait bien des yeux dessillés sur la véritable origine des créations de Tesprit humain , en matière d'antiquité religieuse. Combien de dieux, d'hommes , d'aventures , de récits et de pensées , sont nés de simples équivoques de langage ! Les exemples m'en arrivent en foule de tous les cultes connus ; mais , pour le moment , je les renvoie à leur place y afin qu'ils ne m'embarrassent point dans la marche que je me propose de suivre , en droite ligne, vers mon objet présent.

Les Meyiary c'est-à-dire les Vierges (1), étaient

(1) Mdtr^ virgo ( vaf. xlviii . 6. hind. 1. 1. ) Forte mœr nihil aliud »it

316 LBS MBYIAR ET LES M AIR.

trois nymphes qu'invoquaient les femmes Scandinaves enceintes , pour obtenir une heureuse délivrance (J) ; et les Mair, c'est-à-dire les Mères ^ étaient , pour les femmes de la même nation , des divinités identiques (â). C'est probablement par suite d'un vice de prononciation , que les mots meyiar et mair se sont tellement confondus, qu'on a fini par les prendre l'un pour l'autre ; à moins que nous ne revenions franchement à l'antique prophétie répandue chez tous les peuples du globe , sur la mission de la Yierge-mère , mission qui marie deux titres très-étonnés de se voir de si près ! De MaXr^ on peut aisément faire le nom de Marie y en y ajoutant un e muet.

Les sybilles chaldéenne et persique avaient jeté aux générations futures ces paroles recueillies par Lactance (3) : « Voilà que tu fouleras aux pieds le serpent (4) ^ et que , du sein d'une vierge , sortira le salut des nations. »

origine sua , quam femina. — Mey , virgo, pueHa ; in pi. meyiar. Est ■utem môjf apocopatum ex antiqao meig ( Heya , quasi w%efgUt). Note de M. Henri Schreiber, p. 55 de son mémoire inUtolé : IHe Femi m Europa,

(1) Xeisler. Antiq. septenl.

(3) Ibid. , p. 394 , 497.

(3) Ecoe beitia cawnUcaherii , «/ dignetur Dommui in pr6e ImTorum ; et gremiwn virginii erit êolus gentium , et tfivifi6t(e verbym palpabitw. Lactance. De faUareligione.

(4) Figurez-vous une madone debout sur un globe et écrasant le serpent qui en fait le tour ; c*est ainsi que Ton représente la Viergt Immaculée sur nos autels.