LES MBTUR ET LES M AIR

Celte prédiction est répétée par Isaïe , plus fidèle encore à la tradition antédiluvienne (i) : « Voilà que la Vierge concevra , qu'elle enfantera un fils , et que le nom de ce fils sera : Dieu avec nouê. »

En passant de bouche en bouche , de pays en pays, ridée de cette vierge s'est singulièremrat altérée chez les générations qui se sont éloignées du berceau commun , et qui n'ont plus si bien nourri leur mémoire de révélations primordiales.

Les Grecs rapportaient l'origine des Scythes à une vierge céleste , moitié femme , moitié serpent , sans doute , parce que ce grand reptile figurait sous les pieds de la fenmie dans les prédictions chaldéenne et persique , ou que la Vierge des constellations a , du côté de ses pieds , une hydre immense. Si telle était réellement la croyance des Scythes , nos pères , qui ont inondé le nord de l'Europe de leurs invasions , il n'est pas étonnant que le culte de la femme s'y trouve généralement répandu , et qu'on y voie presque partout la virginité en contact avec la maternité.

Les Druides qui finirent , en subissant rinfluence romaine , par représenter au physique les êtres divins qu'ils n'adoraient qu'en esprit , et par confier à l'écriture une de leurs pensées les plus secrètes : Firyini pariiurœ : « A la Vierge qui doit enfanter, » avaient donc , de longue main , connaissance du

(1) Eece Virgo conripiei et panet fUium^ et vocahUur nomen fjuM Emma$ntft.

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mystère de rincarnation ; mais ils ne Font manifesté que sur la fin de leur règne , ayant souffert jusque là que la Vierge reçût des hommages sous des noms variés et avec des attributions diverses.

Nous verrons que la Séquanie a surtout connu le culte de la femme , seule , mais sous des titres différents ; la preuve nous en est acquise par toutes nos croyances populaires qui ne roulent généralement que sur la Dame-Verte, la Dame-Blanche^ ou seulement la Dame. On s'y entretient plus rarement de plusieurs dames à la fois , si ce n'est dans les lieux où les Muses , les compagnes de Diane ou les Druidesses ont laissé le souvenir d'un nombre plus ou moins grand.

Les contrées circonvoisines doivent sans doute aux Kymris , venus du Nord , la connaissance des trois déesses Maires , considérées comme vierges par les Scandinaves et par d'autres peuples septentrionaux .

Telles étaient les Yalkyries , qui n'étaient pas toutes au ciel , car il y en avait de terrestres : les trois jeunes filles, que le forgeron Viéland rencontra avec ses deux frères , étaient aussi des Valkyries. Les trois Nornes , qu'on regarde comme les trois Parques des régions boréales, étaient trois soeurs assises au pied du frêne Yggdrasil, l'arbre du temps. En Finlande , quand un enfant vient au monde , on invoque la Junxakka , la jeune Vierge , qui prend soin de lui , qui veille sur lui pendant le sommeil