LES MEYIAR ET LES M AIR

de sa mère , et qui plus tard guidera ses pas pour le préserver d'une chute (1).

Les Septentrionaux , en conséquence , appelaient Meyiar ces déités (2); et elles furent considérées comme mères par les Celtes , chez qui maire avait ce dernier sens. (3).

Les Mayr étaient , chez les Germains , des divinités qui présidaient aux accouchements (4).

Enfin , deux mots de la langue celtique , maid , vierge , et maid , femme , ont pu contribuer, parmi les gens du peuple , à Téquivoqueet à la confusion. En réalité , la distinction entre une femme et une fille n'est guère plus facile : qu'est-ce qui ressemble plus à une vierge qu'une personne du même sexe j qui n'a plus sa virginité ?

Dans les campagnes , les Deœ Mairœ présidaient à la fertilité de la terre et à la conservation des fruits ; dans les cités , elles étaient les protectrices des marchés , où elles faisaient régner l'abondance.

Allons en visiter des monuments, et nous assurer de leur culte par des inscriptions.

(1) Xav. Marinier. Sfmvenirt de voy.

(2) Baxter, déjà cité.

(3) Bullet. Dict. celtique. — En arménien , mair signifie mère également.

(4) Dict. abrégé de$ mylhol.