CHAPITRE LVI

Me mihi, perfide, prodi»?

Me mihi prodts , ait, peijaraque pectora Tertii In darum silicem , qai nanc qnoque dicllur indes ; Inqoe nihil merito vetas est infamia mxo.

f Otidh Metamorphoseon , lir. n , ch. IS )■

Jusqu'ici tout a senti le druidisme ; maintenant je dois ajouter que , sur un autre point de la chatne du Jura , vous retrouverez une métamorphose de même genre , qui ne respire toutefois que le parfum du moyen âge. La muse de M. Auguste Demesmay s'est exercée sur la tradition chevaleresque des Trois Dames d* Entreportes ^ aux environs delà ville de Pontarlier (1), autres rochers de configuration singulière qui signalent rentrée d'une sombre vallée j sous le château de Joux. L'aimable et spirituel poète avait fait de cette transformation le châtiment infligé à trois nobles damoiselles de cette

terre , qui n'avaient répondu que par une froide

(1) Département du Doubs.

coquetterie et par le parjure à l'amour de trois galants chevaliers.

O miracle ! horrible surprise !

Sous un lourd manteau de rocher , Voilà que chaque dame emprise Se sent k la terre attacher ; Leurs cris d*angoisses terrifient ; Leurs yeux éteints se pétrifient :

On ne voit plus que trois géants De roc , nus et blancs.

Il ne manque pas d'objets poétiques ou de curiosités naturelles , décorés de noms extraordinaires y dans ces hautes régions de la Séquanie qui ne sem* blent dater, pour l'habitation , que du moyen âge féodal , c'est-à-dire de la colonisation par des bouviers et des laboureurs venus d'une plus haute chainç des Alpes. A Bellefontaine (1) par exemple, de certaines dénominations locales réveillent l'attention et sollicitent des éclaircissements. Telles sont les roches que le vulgaire a nommées les Trois Cornmères , et que l'on connaît aussi sous le nom des Trois Cheminées ; telles sont également celles qui , sur les Entre-côtes, portent l'appellation de la Loge du Grand Diable , de la Croix du Trône , qui indique le plus haut piton de la chaîne du Rizou , et enfin le Créi à la Dame , dont la dénomination doit nous surprendre à cette hauteur du Mont

(1) Département du Jura , arrondis, de Saint-Claude.

Jura(l), dans une terre monastique où toute dame souveraine devait être une intruse, ou un phénomène. En pareille circonstance^ nous aimons mieux admettre une dame imaginaire qu'une dame réelle ; car la croyance aux intelligences surhumaines qui animent ces solitudes pastorales est un garant de notre avis. Les traditions superstitieuses ne s'y taisent pas. Ne raconte- t-on pas sérieusement à Bellefontaine qu'il y a sur le territoire une maison isolée^ dont les propriétaires sont favorisés de la résidence d'un luton , qui bat en grange toutes les nuits , et dont les soins affectueux font toujours prospérer la ferme ? Ce bon génie est à coup sûr originaire de la Suisse, où il a , surtout dans les chalets , une infi* nité de confrères.

ASiroz(2), l'église paroissiale est sous le vocable de saint Etienne , ce qui peut être regardé comme un indice de son antiquité , attendu que l'invocation du premier martyr de la foi chrétienne a paru dans la Séquanie , avec les premiers vaisseaux érigés à la gloire du vrai Dieu. En présence de certains objets consacrés peut-être par un culte idolâtrique, on dut sentir à Siroz , dès la naissance du Christianisme en nos contrées, l'opportunité de leur opposer un autel légitime.

(1) Le Crét-à-Ia-Damc est de 1386 mètres au-dessus du niveau de la mer.

(2) Département du Jura.

Précisément en face de ce village , à l'ouest , se montrent de ces rochers à configuration bizarre, qui j presque en tous lieux , ont été pris par les peuples d'origine scythique pour des simulacres de la Divinité. On y voit, en effet, des aiguiUes ou plutôt des piliers de rochers très-pittoresques , dont les uns sont , dit-on , le séjour de la Mère Ludne , et dont les autres sont bien connues de tous les passants pour les Troie Commères. Elles tiennent au flanc oriental de la montagne de Château- YUlain.

La Mère LuHne était-elle ici une mère Lucine ? Etait-ce , au contraire , la fée Méltuine , qui est quelquefois venue du Poitou séjourner au comté de Bourgogne ? — Les Trois Commères représententelles les trois déesses maires qui étment les mères Ludnes de la Gaule? Nous abandonnons le soin de décider ces questions à ceux qui ont pu arrêter leur attention curieuse sur de pareils objets , groupés par trois , sous des noms participant plus ou moins à nos souvenirs mythologiques. Pour nous qui connaissons fort peu les habitudes de ces dernières dames , en apparence immobiles , nous ajouterons seulement que le lieu qu'eUes dominent , redoutable aux personnes qui y passât pendant la nuit, a vu des tenues de sabbat , dans un temps où il y avait encore des sorciers au pays.