CHAPITRE LVII

A U faible clarté de* feax «Moupi* , tous totts, es prit* foUeU , génie* et fées , tavtet d'un pied léger comme l'oifleaa qai s'élance d'ane épine.

Sbakspkaki.

Non loin de SainUGermain en Bresse (1) est le hameau des Trois Demoiselles. Ces trois demoiselles , en pareil lieu , ont bien la physionomie de trois jeunes fées, quoique Thistoire du pays , transmise de bouche en bouche , nous dise que trois aimables bachelettes y faisaient autrefois leur résidence. Elles étaient d'une inconcevable beauté.

Un soir, elles sortirent seules pour se rendre à une brillante réunion-, on ne sait plus chez qui. Des écuyers apostés les enlevèrent pour trois seigneurs du voisinage particulièrement pour celui de Simard , dont le château en plaine , entouré d'un triple Cocyte comme l'Enfer des anciens , devait être , à cette époque , bien inabordable et bien

(2) Départ cmcnt de Saonc-ct-Loirc-

fort, puisqu'il présente encore maintenant Tappareil du séjour le plus formidable.

Ces déloyaux chevaliers étaient jaloux , ombrageux , méfiants , cruels ; ils dérobèrent au monde ces trésors vivants , en les enfermant sans façon , comme de véritables cassettes ^ au fond de leurs humides souterrains. Les pauvres châtelaines y périrent bientôt de regrets , ni plus ni moins que de simples femmes ; mais leurs mânes se sont réunies ; et , délivrées par la mort des souffrances de leur vie d'épouses , elles ont recouvré toute leur gatté de jeunes filles. Redevenues folâtres et rieuses , nos trois charmantes jouvencelles se laissent quelquefois rencontrer à l'endroit où se croisent des chemins dans les bois ; elles y dansent , elles s'y divertissent comme avant leur mésaventure. Leur fin tragique n'a laissé chez elles aucune trace , aucun souvenir.

Dans l'arrondissement de Cherbourg , à Cosqueville (1) et aux environs , on voit des pierres levées, assez distantes les unes des autres, ce qui n'empêche pas de les appeler le Mariage des Trais Princeêses. On dit que leur dot est enfouie au centre du triangle formé par ces trois menhirs (2) ; mais il ne parait pas que leurs trésors soient à fleur de terre , car le propriétaire du fonds central , pour peu qu'il

(1) Département de la Manche.

(2) Bulletin mon. de M. de Caumonty t. \ii. , p. 560.

en eût fouillé le sol, n'aurait pas manqué de devenir immensément riche.

Au chapitre des Naines j nous aurons occasion de mentionner d'autres demoiselles qui favorisent de leur présence le territoire absolument féerique deCornod (1).

(1) Département du Jura.