CHAPITRE LX

LE VERRAT DU TARAIS (i).

C'e«t un grand défaut qoe ce«x qoi foai dea daaeripiiona de paya , et qui donnent dea rektiona de ▼oyagea , onbllent d'ajouter dea eaaais dea langues dea peoplea , car cela aerttralt pour en fMre connaitre lea orlginea. LKiKirnc.

Aimez'-vous mieux , pour connattre un dieu* cochon dans les Gaules , avoir affaire à l'Esprit qui revient une fois par siècle au ch&teau de Maiche (2) qu'au Mercurio Afocho des Lingones (3) ? Cet Esprit apparaît sous la forme d'un cochon noir ou d'un homme à tête de porc ; car il y a deux versions à cet égard. Nous préférons la seconde , parce qu'il s'agit ici d'un revenant qui parle et auquel on a parié comme à un monsieur. On dit que c'est un des anciens seigneurs de cette terre , qui , sauf le res-

(i) Le Vâni9, Varesco on pays de* Varssiiues était une division do la Séqsaaie ; il a'éteiidait sur les dëpartemoDts du Doubs et du Jura.

(2) Dcpartement du Doubs.

(5) On n'oseraH pas demander^ k celte occasion, s*il y a ^elipie rapport entre wtéeko et mmiehe.

50() LE VERRAT DU VARAlS.

pect que je lui dois , après avoir été trop attaché aux biens et aux sensualités de ce monde aurait été condamné aux flammes étemelles , à moins qfuMI ne parvînt , en revenant à son exil terrestre , une fois tous les cent ans , à trouver un homme assez hardi pour lui prendre entre les dents une clé toute rouge de feu , à Taide de laquelle on peut prendre possession de ses trésors , qui sont encore cachés dans les décombres de son ancien château; ces trésors, peut-être mal acquis, ces trésors qui ont été la source de ses péchés , tomberont-ils un jour entre les mains d'un mortel assez intrépide pour braver tout cet appareil de diablerie ? Tâme de notre haut baron sera seulement alors délivrée des flammes qui le brûlent sans le consumer , et leur nouveau possesseur sera , dans ce c^s , assez riche et assez puissant.

Nous dirons le reste ailleurs.

On s'aperçoit , à la contexture de c^ récits populaires , qu*on tâche de lier, par quelque point, un mythe du paganisme à la foi chrétienne , mais que cela n'a pas trop le sens commun. C'est ce que je prie le lecteur de remarquer, afin qu'il ne s'arrête pas trop longtemps à la pensée qu'il ne s'agit, à Maiche, que d'une histoire de revenant. Quoi qu'en puisse dire l'entière population de cette commune , tout ceci est un reste de la superstition payenne , que saint Agile , sur l'invitation de Lothaire , était venu déraciner dans le canton de Waresco. La vie