X PREFACE

lées aux procédés de rinduclion, de la déduction et de la synthèse; des sciences auxiliaires, dont elle réclame le concours, sans s'asservir à aucune; en un moi tout l'appareil qui donne à un cycle d'études sa raison d'être et son autonomie. Il suffit, pour s'en convaincre, de considérer le nombre et Timportance des mémoires publiés dans cet ordre d'idées pendant les deux dernières décades, ou même de jeter un coup d œil sur le sommaire des travaux qui s'y rapportent dans les Revues périodiques, les Bulletins des sociétés savantes, les Actes des Congrès voués aux difïerentes subdivisions de l'anthropologie et de l'histoire*. On sait que le Congrès de l'histoire des Religions est devenu une institution périodique; lors de sa dernière session, tenue à Oxford en 1908, dans les vastes locaux des Examinait ion Schools, mis à sa disposition par l'Université, non seulement l'histoire comparée avait obtenu les honneurs d'une section spéciale qu'on avait bien voulu m'appeler à présider; mais encore, suivant la description quelque peu ironique d'un témoin oculaire, <( elle se rencontrait partout, en rupture de ban, dans presque toutes les salles, au gênerai meeting et dans les sections, en haut, en bas, et jusque dans Tescalier, où, dans l'intervalle des séances, s'achevait entre deux savants une controverse à son sujet. Klle était au milieu des groupes multicolores qui foulaient les gazons ras d'Exeter Collège et partout, presque, où les congressistes échangeaient leurs idées-. » Enfin — et ce n'est pas un des symptômes les moins significatifs. — dans les mêmes milieux où naguère on raillait et on répudiait

\. Cf. Loris JouDAN. Comparative Religion; ils genesis anJ growlh. Edinburg, 1905.

2. Fhédéhic Bouvier dans les Eludes religieuses publiées par des Pères de la Compagnie de Jésus (il) novembre 1908^ — Voir aussi plus loin mon compterendu du Congrès d'Oxford, page 109 du volume suivant.