CHAPITRE XV

Im Indiens de Tiguex se soalèrent. — On les châtie sans qu'ils

soient conpablet.

On a dit que le général étant arrivé à Tiguex, trouva dans ce village don Garci-Lopez de Cardenas avec Hernando d'Alvarado , qu'il les renvoya à Cicuyé , et que le chef Bigotes et le cacique du village , qui était un vieillard , furent faits prisonniers. Les Indiens de Tiguex

éprouvèrent beaucoup de mécontentement de cette conduite. Le général l'augmenta encore en exigeant une grande quantité d'étoffes pour les répartir à ses soldats.

Il fit appeler pour cela un des principaux Indiens de Tiguex qu'il connaissait très-bien , et avec lequel il s'entretenait souvent. Les nôtres le nommaient Juan Aleman, parce qu'ils trouvaient qu'il ressemblait beaucoup à un habitant de Mexico qui s'appelait ainsi. Le général s'adressa donc à lui pour lui demander trois cents pièces d'étoffes dont il avait besoin pour vêtir ses soldats. L'Indien répondit que ce n'était pas à lui , mais aux caciques qu'on devait en parler ; que d'abord il fallait tenir conseil , diviser cette fourniture entre tous les villages y et s'adresser à chacun en particulier. Le général donna des ordres pour celai et chargea quelques personnes d'en faire demande. Il y avait douze villages : pour s'y rendis on devait suivre les deux rives du fleuve. Comme si cela eût été la chose du

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monde la plus simple et la plus naturelle , les nôtres sans donner aux Indiens le temps de se consulter , ni de prendre les arrangements nécessaii*es exigèrent qu'on lem* remit tout ^' de suite ce qu'ils demandaient |!K>ur pouvoir continuer leur route , de sorte que les naturels n'eurent d'autre ressource que d*ôter IfS vêtements qu'ils portaient , et de les donner pour compléter la quantité exigée. Si les soldats qui accompagnaient les collecteurs étaient mécontents du vêtement qu'on leur avait donné, et s'ils rencontraient un Indien qui en eût un meilleur, ils le. for* calent à l'instant de changer avec eux, sans s'inquiéter du rang ou de la condition de celui qu'ils dépouillaient : cette conduite irrita beaucoup les indigènes.

Il arriva aussi qu'un officier espagnol , que je ne nommerai pas pour son honneur, sortit du village où l'on était logé , et se rendit à un autre situé à une lieue de là. Ayant aperçu une belle femme, il ordonna à son mari de

descendre pour tenir son cheval , et il monta à l'étage supérieur. Comme cette maison était une des entrées du village, le mari crut que Tofficier allait ailleurs que chez lui. Tandis qu'il attendait en bas, il entendit du bruit, et bientôt il vit descendre l'Espagnol qui prit son cheval et partit. Llndien monta aussitôt, et apprit que l'officier avait violé ou voulu violer sa femme. 11 vint donc avec les chefs de son village se plaindre au général, et lui dire qu'un de ses soldats avait fait violence à sa femme , et tout ce qui s'était passé. Le général fit comparaître les soldats et tous ceux qui raccompagnaient, mais l'Indien ne reconnut pas le coupable, soit qu'il eût changé d'habit , soit pour toute autre raison. Enfin il dit qu'il reconnaîtrait le cheval parce qu'il l'avait tenu. On le conduisit donc dans les écuries , et il en indiqua un en disant que c'était de son cavalier qu'il se plaignait. Celuici, voyant qu'on ne lavait pas reconnu, nia le fait: peut-être aussi l'Indien se tronipa-t-il ;

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bref, il fut obligé de s*en retourner saut avoir obtenu justice.

Le lendemain matin un de nos Indiens arriva en courant et tout effaré, nous annoncer que les naturels du pays étaient en armes , qu'ils avaient tué son camarade , et qu'ils emmenaient les chevaux. On les poursuivit jusqu'à leur village , on en reprit quelques-uns ; mais on en perdit un grand nombre , et sept mules qui appartenaient au général.

Le jour suivant , don Garci-Lopez de Cardenasse rendit au village pour parler aux habitants ; il les trouva barricadés avec de grandes pièces de bois. Ils jetaient de grands cris et tuaient à coups de flèches les chevaux qui fuyaient de tous côtés , comme dans une course de taureaux. On ne put leur faire aucun mal, car ils se tinrent sur la défensive et ne sortirent pas de leurs villages, qui sont très-bieir ft^rtifiés. Le général envoya aussitôt don Garci-Lopez de Cardenas , avec la ^tejppaiide partie de l'armée, mettre le

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si^ devant un village ; c'était précisément celui où on avait fait le plus de mal , et où Taventure de llndienne avait eu lieu» II fut accompagné par plusieurs officiers qui étaient toujours restés avec le général , entre autres Juan de Saldivar Barrio-Nuevo , Diego Lopez Melgosa. Us prirent les Indiens tellement à Timproviste qu'ils parvinrent de suite au haut des maisons ; mais non sans danger , car un grand nombre d'Espagnols furent blessés par les flèches qu'on leur lançait des meurtrières des maisons. Ils se maintinrent en haut pendant toute la journée, toute la nuit, et une partie du lendemain, quoiqu'ils y fussent très-exposés et obligés de tirer sans cesse sur les Indiens des coups darbalète et d'arquebuse. Les cavaliers tenaient la campagne et protégeaient les naturels de la Nouvelle-Espagne, qui creusaient des souterrains par lesquels on enfuma si bien les assiégés , qu'ils furent obligés de demander quartier.

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Pabk) Lopes Melgosa et Diego Lopes, vingt** quatre de Sëvîlle > pour répondre aux signes de paix de rMÉMBÛ^ se eroisèrent les bras ; aussitôt les liqdUenk jetèrent leurs armes et i» rendirent. On les conduisit a la tente de

doo Gareia , qui , à ce qu'on prétend, ignorait que Von eût traité avec eux. U crut que ces gens venaient demander la vie; et comme le général lui avait ordonné de ne pas les épargner, il commanda qu'on réunit deux cents pieux de bois et qu'on les brûlât vife , pour fiire un exemple. Personne ne l'avertit qu*0li avait Iréité avec eux ; les soldats Tignoraieni;

et ceux qui leur avaient accordé la vie se turent, ne se croyant pas engagés.

Quand les Indiens virent qu'on les attachait et qu'on se préparait à les brûler, une centaine d'entre eux , qui se trouvaient dans la tente 9 commencèrent à se défendre avec des pieux qu'ils arrachèrent , et tout ce qu'ils purent trouver. Nos soldats voyant cela, attaquèrent la tente l'épée à la main, frap-

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pant tous ceux qui se présentèrent à eux, les poussèrent dehors, et aussitôt la cavalerie les chargea. Comme c'était dans une grande plaine, il nen échappa qu'un petit nombre qui s'étaient cachés dans le village , et qui prirent la fuite pendant la nuit Us firent savoir dans tout le pays que les Elspagnols violaient les traités qu ils avaient jurés, ce qui nous fit beaucoup de tort par la suite. Aussitôt qu on se fut emparé de ce village, il commença à neiger : alors les nôtres retournèrent à leurs quartiers ; ils y rentradent au moment où Farmée arriva de Gibola.