CHAPITRE XVI

On met le nage d«rant Tignez et on le prend. •» Ge qui arrÎTe

pendant le siëge.

J'ai déjà dit qu'au moment où l'on venait de s'emparer de ce village , il commençait à neiger ; cela continua avec tant de force, pendant deux mois , qu'il fut impossible de rien entreprendre. On envoya de tous côtés pour engager les Indiens à faire la paix , promettant

de ]eur pardonner et de ne leur faire aucun mal ; mais ils répondirent qu'ils ne pouvaient se fier à des gens qui ne tenaient pas leur parole ; que les Espagnols eussent à se rappeler qu'ils gardaient Bigotes prisonnier , et qu'ils avaient manqué de foi à ceux qui s'étaient rendus.

Don Garci-Lopez de Cardenas y un de ceux que l'on avait chargés de faire des sommations aux Indiens , se mit un jour en marche avec trente soldats, et se dirigea sur Tiguex, pour parler à Juan Aleman. Les Indiens se tenaient sur leur garde , ils lui crièrent donc s'il voulait parlementer de mettre pied à terre , de s'approcher et de faire éloigner ses cavaliers ; que Juan Aleman et un autre cacique 86* rendraient pvès ée lui. Ces envoyés repré' sentèrent à don Gcrcia que , puisqu'ils n'avaient pas d'armes , il devait aussi quitter les siennes. Il y consentit y malgré les instances de ses compagnons , car il avait le plus grand désir d'amener ces Indiens à conclure un traité.

DE cAaTfimDA. 95

Juan Aleman le prit dâiis iNfe bras eomme ^^ pour l'embrasser , et au même Instant lieux Indiens qui Favaient . accompagné saisirent leurs easse-tétes qu'ils avaient tenus caches, et lui en portèrent des coups si violents sur la tétç qu'il t<Mnba sans connaissance.

Heureusement pour lui deux de ses cavar liers qui ne s'étaient pas aidant éloignés que les autres , s'aperçurent de cette trahison et chaînèrent si promptement sur le9 Indiens , qu'ils arrivèrent assez à temps pour le tirer dTentre leurs mains ; mais ils ne purent punir kMr perfidie, car l^s ennemis leur lancèrent une grêle de flèches , dont l'une traversa les naseaux d'un cheval. Les autres cavaKers qui accoururent en toute hâte au secours de leur commandant &rent , pour la plupart, dangereusement blessés, et tout ce qu'ils purent taire , ce fut d'arrêter l'ennemi.

Don Garci -Lopez passa ensuite à un autre village qui était situé à environ une lieue et demie de là. Presque tous les Indiens de la

g6 RELATION

province s'étaient réfugiés dans ces deux endroits. Les nôtres n'eurent pas un meilleur succès ; les Indiens les reçurent en leur lançant des flèches et en poussant de grands cris. Garci-Lopez voyant cela, se replia sur Tiguex, où il avait laissé la plus grande partie de son monde.

Les Espagnols s'étant aperçus que les Indiens de ce dernier village sortaient en grand nombre pour les attaquer, firent semblant de battre en retraite, attirèrent lennemi dans la plaine, le chargèrent et en tuèrent quelques-uns des plus vaillants qui s'étaient avancés davantage; le reste prit la fuite et se réfugia sur les hauteurs.

Quand Garcia fut de retour au camp , et qu'il eut rendu compte au général de ce qui s'était passé , celui-ci se décida à aller mettre le siège devant Tiguex. Il fit faire des échelles , et s'avança avec son armée rangée en bon ordre. Dès qu'il fut près du village il donna le signal de l'attaque ; mais comme

DE CASTANEDA. " 9^

les ennemis avaient eu le temps de faire leurs préparatifs , ils roulèrent tant de pierres sur les Espagnols qu'ils en renversèrent un grand nombre. Leurs flèches nous blessèrent plus de vingt hommes ; et quelques-uns en moururent ayant été mal soignés , car nous n*ai vMmsquun miHinrais chirurgien.

^he siège dui^ cinquante jours, pendant lesquels on liysii plusieurs assauts. Les '€D-n^is fiuffrirent beaucoup du man^e d'eau : ils creusèrent un puits très-prof^llâ^dansrintérieur du village sans pouvoir ct ■fi'buver ; et même le terrain s elantlf^ulé pendant qu'on y travaillait , trente personnes furent ensevelies sous les décombres. ^

Plus de deux cents assiégés pérftSÉlt dans diverses J|t|aues; mais un jour que le combat était trèS-acharnc , ils nous tuèrent Francisco de PoltfMs, bon gentilhomme, et Francisco d'Obando, capitaine, ({Qj avait été mestre de camp en l'absence de Garci-Lopez de Cardenas. Penchant les expéditions dont j'ai parlé, 9- #

led Indiens parvinrent à s'emparer de ce dei^nier, et remmenèrent vivant dans leur village, ce qui nous fit le plus grand chagrin , car c'était un homme distingué qui , par sa vertu et son affabilité, s'était fait aimer de tout le monde.

Avant la prise du village , les assiégés ée^ mandèrent ua jour à parlementer, et noôs dirent que y sachant que nous ne faisions pas de mal tfbx femmes, ni aux enfants , Ils veillaient les fidre sortir du village parce qu'ils consommaient leur eau. On profita de cette occasion pour leur proposer de nouveau la paix ; mais ils la refusèrent , disant qu'on ne leur tiendrait pas parole.

Environ cent personnes, femmes et enfants , sortirent du village ; les éutKS voulurent y rester. Don Garci-Lopez s*était avancé sans casque près des murailles , et recevait les enfants dans ses bras. Il mit à profit cette circonstance pour engager les assiégés à déposer les armes et leur fit de geandes pro- ■H

ir

DE CASTANZDA. 99

messes ; mais ceux-ci lui dirent plusieurs fois de s'éloigner. Comme il ne le faisait pas , un Indien bandu son arc, le menaça de tirer, et lui fit signe de remettre son casque. Don Garci-Lopez ne bougea pas, espérant qu'il n'oserait pas le faire. Llndien voyant cela ^ knça sa flèche si juste qu'il la planta entre les 'ipeux Jambes du cheval de cet officier , et lui en montrant une seconde , il déclara qu'if l'ajusterait sérieusemeni s'il ne ^j|ttittait pas la ' place. Don Garci-Lopez mit alors son casque , et nllnUJpl petit pas rejoindre les autres cavaliers sans qu'on lui fit lemoindre mal. A peine les Indiens l'eurent-ils vu en sûreté, qu'ils commencèrent à pousser de grands cris et à lancer une grêle de fléches^tiC général ne voulut paaqu'on attaquât ce jour-là, espérant qu'ils se décideraient à mettre bas les armes; mais ils ne voulurent jamais le (aire.

Quinze jours après ils prirent le parti d'abandonner le village pendant la nuit : ils se mirent donc en route : les femmes marchaient

JQO RELATION

au milieu d'eux. Quand ils furent arrivés à un endroit où campait don Rodrigo Maldooado , les sentinelles donnèrent lalarme; aussitôt les Indiens se voyant découverts , attaquèrent bravement les nôtres, tuèrent un Elspagnol , un cheval , et blessèrent plusieurs soldats. Les chrétiens ne tardèrent pas à 1^ mettre en déroute ; ils en tuèrent un granil' nombre, précipitèrent le reste dans la rivière, qui était très-froide et très-rapide; et, comme l'armée fut bientôt sous les armes , il n'en échappa que bien peu. Nos soldats ayant traversé la rivière trouvèrent un grand nom* brede blessés que le froid avait fait tomber engourdis dans les champs; on les soigna, et ils furent réduits en esclavage.

C'est ainsi que finit le siège ; le village fut pris, cependant quelques Indiens se retirèrent dans un des faubourgs où ils tinrent encore quelques jours.

Sur ces entrefaites, don Diego de Quevara et don Juan de Saldibar s'étaient emparés de

DE GASTANEDA. TOI

Tautre village. Un jour qu'il était en embuscade pour surprendre quelques Indiens qui avaient Thabitude de sortir tous les matins en faisant mine d'attaquer notre camp, les espions vinrent l'avertir qu'ils voyaient beaucoup de monde quitter le yS^^ et se diriger vers Vintérieur du payà.Xes nôtres se mirent aussitôt en marche j les atteignii^K , les chargèrent , et en tuèrent un grand nombre. On fit partir du camp d'autres soldats , qui s'emparèrent du village , le pillèrent , et firent prisonniers tous ceux qui s'y trouvaient, c'est-à-dire une centaine de femmes et d'enfants.

Ce siège fut terminé à la fin de i542. Il s'è-'' * tait passé à cette époque d'autres événements dont je n'ai pas parlé dans la crainte de couper le fil de ma narration , mais que je vais raconter, car il est nécessaire de les connaître pour comprendre la suite de cette histoire.