CHAPITRE PREMIER

Delà province de Guliacan. — De ses mœurs et coutumes.

€t]LiAGAN est la dernière ville du nouveau royaume de Galice y et la première que Nuno de Guzman fonda dans cette contrée quand il en eut fait la conquête. Elle est située à deux cent dix lieues à Touest de Mexico. U y avait dans ce pays trois langues principales , sans compter les dialectes.

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La première était psrlée par les Tafans^ ^pc formaient la naUon la pins ÎDtelligeDte et !■ plus civilisëe, et celle qui maintenaDt a &it le plus de progrès dans la coonaîssanoe de notre sainte religion. Avant la conquête , ils adoraient le démon , et lui sacrifiaient une partie de lenrs licbesses , qui a>nsistaieot en étoffeset en turquoises. Ds ne mangeaient pas de chaire humaine et ne sacrifiaient pas d'hommes, ils élevaient de grands serpents pour lesquels ils avaient beaucoup de vénération. H y avait parmi eux des hommes qui portaient des habits de femmes, se mariaient avee d'autres hommes, et leur servaient d'é-

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Ilscélébraient de grandes fêtes en l'honneur des femmes qui voûtaient vivre dans te céliiMt. Les caciques d'un canton se réunissaient et dansaient tous nus, l'un après l'autre, avec la femme qui avait pris cette détermination. Quand la danse était terminée, ils ta conduisaient dans une petite maison qu'on

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»yaît décorée à qH effet , et ils jouia^aient de sa personne y les cacîques-d^abord et ensuite tous oeux qui le voulaient. A dater de ce «u>ment, dlas ne pouvaient rien refniÉr à quir conque leur offrait le prix fixé pour eela« Elles n'étaient jamais dispensées de cette oMigation , même quand plus UaA elles se mariaient. Les plus grandes fêtes se celé* liraient les jours de marché.

Ceux qui voulaient se marier étaient obligés Cacheter leurs femmes à leurs parents; ils les eoaduîsaîent ensuiteà un cacique, qu*ilsrcgardaieat comme leur grand-prêtre , pour qu'il leur ôta leur virginité; et , s'il déclarait qu'elle ne l'avait plus , les parents étaient obligés de rendre «u mari tout ce qu'ils avaient reçu , après quoi celui-ci pouvait la garder ou la forcer k devfnjr femme publique. A qette occasion 9 ils /Célébraient de gnindes orgies.

lia seconde langue est parlée par les Pticasas , qui habitent entre la plaine et les montagnes. Ces Indiens sont beaucoup plus bar-

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bares ; quelquefois ils mangent de la chair hu- ZQaiiic; il sont Lrés-adoaués au pcclié coutre naipre; ont plusieurs femmes et épousent même ^iiîsieurs sœurs. Ils adorent des pierres scalptëes et peintes ; ce sont de grands magiciens et des sorciers.

La troisième langne est parlée par les Acaxas, qui possèdent une grande partie du pays et toutes les montagnes.Ils mangent tous de la chair humaine, et vont à la chasse des hommes comme on va à celle des cerfs. Celui qui a le plus de crânes et d'os humains autour de sa maison , est le plus craint et le plus estimé. Ils habitent dans les endroits les plus inaccessibles ; ils ont soin de bâtir leurs villages de manière à ce qu'ils soient séparés les tins des autres par des ravins impossibles à ** iVanchîr, quoiqu'ils puissent facilement se parler. Au moindre bruit ils se réunissent en grand nombre , et , pour le plus léger sujet, ils se tuent et se mangent.

On a trouvé dans ce pays plusieurs mines

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d'or très-riches; à la vérité ,£lles ne sont pas profondes, et se sont bientôt épuisées. Sur la côte de cette province , commence le golfe que forme la mer du Sud. Il s'avance à deux cent cinquante lieues dans l'intérieur » et finit à l'embouchure de la rivière del Tizon. Cette province est sur la côte orientale du golfe , le côté occidental est formé par la Californie. D'après ce que j'ai entendu dire à des gens qui y ont navigué, ce golfe a trente lieues de large à l'entrée , et jusqu'à cent cinquante de profondeur. L'on sait aujourd'hui que la cète se prolonge en forme de péninsule; mais on croyait autrefois que la Californie était une ile. C'est un pays bas et sablonneux peuplé de sauvages qui vont tous nus , et mangent leurs propres ordures. Les hommes s'approchaient dçs femmes comme des animaux, et les femmes se mettaient publiquement à quatre pattes pour les recevoir.