CE. E

(8) Ce qui prouve la renommée des eaux ; remarque déjà faite par Allmer. Rev. épigraphique du Midi de la Gaule, III (1880-1898), p. 307.

aura remarqué que les femmes, si l’on s'en tient à l'épigraphie, l'emportent ici sur les hommes, ce qui est plutôt rare (1).

Les dévots ne semblent pas avoir laissé à Bourbonne, comme ils l'ont fait à Essarois, des ex-voto reproduisant les membres malades, par contre le curage du puisard romain nous a appris qu'ils pratiquaient largement le rite qui consiste à jeter dans la source elle-même, ou dans les piscines collectrices, des offrandes de toute sorte et cela, dès une époque reculée. On a récolté dans la vase des silex ‘aillés, des pointes de flèches... etc. Par euxmêmes, ces objets ne prouveraient pas que la source était déjà fréquentée aux temps préromains, car très souvent les gallo-romains conservaient en guise d'amulettes ou déposaient à titre d'offrandes ces vestiges d'un autre âge qu'ils considéraient comme sacrés. Mais ici, le dépôt gisait dans les couches inférieures, audessous de la nappe de béton des constructeurs romains, et donc est antérieur à celle-ci (2).

Les monnaies étaient au nombre de 4.500 et plus : 4 en or, près de 300 en argent, le reste en bronze ou en potin. La plus ancienne était à l'effigie d'Alexandre de Macédoine, quarante-six étaient gauloises, les autres s’échelonnaient des temps de la République à ceux d'Honorius : la plus récente des monnaies en or est à l'effigie de cet empereur (3). Parmi les autres objets (4), citons une rouelle à quatre rais en plomb ; et, en bronze, deux statuettes d’applique (bacchantes) ; un bras nu, cassé au coude, tenant un fruit rond entre le pouce et l'index, offrande symbolique ou ex-voto d’une baigneuse qui aurait recouvré l’usage du bras ou de la main ; deux têtes de serpents à crête ; une épingle ; deux clous à tige quadrangulaire et longue tête aplatie (5) ; un petit coffret ; des anneaux, bagues, fibules, agrafes... etc. Plusieurs

(1) Sur la rareté, en épigraphie, des dédicaces de femmes : Richter, De RE Barbarorum interpretatione romana quæstiones selectæ, 1906, D 99:

(2) Rigaud, loc. laud., p. 375 ; cf. Bougard, Géogr. cant. Bourb., p. 91 ; Bonnard, op. laud., pp. V sq. j

(3) Détail dans Rigaud, 0p. laud., p. 489. Rigaud parle d'un tronc en grès (p. 395) : après lui et d’après lui, Renard, loc. laud., pl. 45, fig. 2 : Bonnard, 0p. laud., p. 257. Il s’agit, selon moi, d'une tombe à incinération analogue à celles qu'a décrites M. Audollent, Les tombes à incinération du musée de Clermont-Ferrand, in B.A., 1910, pp. 174 sq., et de ce type de stèle-maison si bien étudié par E. Linekenheld, Les stèles funéraires en forme de maison chez les Médiomatriques et en Gaule, Paris, 1927. Voir ma communication au Congrès des Sociétés savantes de 1931 : Tombe à incinération « en forme de maison » de Bourbonne-les-Bains, in B.A. (sous presse). |

(4) Au Cabinet des médailles : Bab. et B1.,, Bronzes, n°° 1981-1992.

(5) Sur les clous votifs, bibliogr. dans Toutain, Cult. barens LL D A8

objets avaient été brisés, intentionnellement sans doute, car c'était là un mode de consécration. « La réunion de tous ces petits objets, a remarqué l'ingénieur Rigaud, dans un espace aussi restreint, ne peut pas, évidemment, être rapportée au hasard : il faut nécessairement admettre que les pièces trouvées avaient été volontairement jetées dans la source par les baigneurs » (1).

d) Chronologie du culte.

L'une des inscriptions est Gatée, par la mention des consuls de l'année, de 237 : c'est un jalon. Ici, d'ailleurs, les monnaies sont si abondantes qu'il n'est pas besoin de chercher d'autres indices : la source à été fréquentée jusqu'au début du v° siècle. C'est alors que l’agglomération aura été complètement saccagée par. les Barbares : on note auparavant quelques réfections, sans doute après quelques ravages partiels (2).