CHAPITRE II

Les divinités 2zoomorphes

SOMMAIRE : Tricéphale — Taureau à trois cornes — Ours — Sanglier — Epona, la déesse au cheval — La divinité aux oiseaux — Totémisme et thériolâtrie.

Les grandes divinités que nous venons d'étudier ont été, même plastiquement, plus ou moins assimilées aux dieux du panthéon romain. Il en est d'autres qui ont conservé un caractère primitif et original. Nous étudierons tout d’abord celles d'entre elles qui revêtent des formes animales ou portent des attributs zoomorphes.

Tricéphale

Outre la tricéphalie, les traits caractéristiques de cette divinité sont : la posiure accroupie, les cornes en bois de cerf, l’association fréquente avec un serpent à tête de bélier. On note parmi ses attributs ordinaires le torques, la bourse ou sac d’où sortent des pièces de monnaie ou des graines destinées à la nourriture d'animaux domestiques ou sauvages, la corbeille à fruits.

Tous ces attributs, tous ces caractères sont loin d'être toujours groupés sur les monuments et, d’ailleurs, les documents dont nous disposons sont bien souvent mutilés ou incomplets. C'est ainsi que Renel (1) étudie séparément ces divers éléments sans les rapprocher. S. Reinach, qui, dans ses Bronzes figurés, faisait du « Cernunnos » d’Autun le point de départ d'une étude sur les dieux tricéphales, les dieux accroupis, les dieux cornus, le serpent à tête de bélier, l'exaltation du torques (2), va jusqu’à écrire, une dizaine d'années plus tard, à propos de la stèle de Beaune « Ce monument suffit à me convaincre que le tricéphale et le dieu (1) Op. laud., pp. 244 et sq. ; 263 et sq.

(2) Br. fig. pp. 185 et sq.

cornu répondent à des conceptions différentes... » (1). M. Toutain me semble bien plus près de la vérilé, qui, suivant les traces de Bertrand (2), rapporte tous les éléments sus-indiqués à une seule el même divinité. Je renvoie à son argumentation (3). Elle prouve tout au moins que ces éléments divers répondent à des conceptions analogues, conceptions dont le dieu cornu et tricéphale, avec le serpent à tête de bélier, constitue une synthèse. Notons ici les aspects que ce dieu prend chez les Lingons et montrons comment ils appuient, précisent ou contredisent l'opinion que l'on s'en fait d’après les monuments des autres cités.

a) Tricéphale de Langres — E. 3287 (4).

C'est une tête à trois visages accolés : les trois visages sont barbus et aux yeux très saillants. La face du milieu est ornée de cornes en spirale.

Le morceau est très dégradé, mais très précieux : c'est le seul exemple certain de tricéphale cornu, et donc, chez les Lingons tout au moins, tricéphale et dieu cornu répondent à la même conception ; de plus, tandis que les autres dieux cornus portent des bois de cervidés, celui de Langres — la seule exception connue (5) — porte de véritables cornes, de bélier, de bouc ou, à la rigueur, de taureau.

C'est peut-être un tricéphale que représentait un vase en bronze trouvé à Malain (6) en 1825. Les inventeurs y voyaient un Janus quadrifrons. Mais 11 semble, à s'en tenir aux premiers dessins publiés alors, qu'on doive y reconnaître un tricéphale. Sa facture le classerait parmi les meilleurs et par sa destination — c'est un vase, non une statue — il serait unique en son genre. À la différence de celui de Langres, il ne serait pas cornu. On ne sait mafheureusement ce qu'est devenu l'original qui seul nous renseignerait avec certitude sur la véritable nature de ce petit bronze.

Les tricéphales ne sont sans doute que des triades abrégées, des

« résumés de triades » (7). Le nombre trois est un symbole fami-

(1) Cultes, IIT, p. 168.

(2) L'autel de Saintes et les Triades gauloises, in R.A. 1880, I, pp. 337 et sq.; II, pp. 1 et sq., 70 et sq.

(3) Cult. païiens, III, pp. 253 et sq.

(4) Au musée, Catal., n° 262.

(5) Cf. Toutain, Cult. païens, IT, p. 262.

(6) À la « Boussière », au milieu des vestiges gallo-romains : Mém. acad. Dijon, 1830, p. 57; Chaussier-Morizot, in Com. ant. C.-d'Or, 1832-33, p. 153; en dernier lieu, Drioux, Janus quadrifrons ou Tricéphale de Môâlain, in Rev. des Musées, IV (1930), p. 167-168.

(7) Toutain, Cult. païens, TI, p. 259. ta